Между VII и VIII веками нашей эры в англосаксонской Англии наблюдался глубокий расцвет торговли, который привел к резкому увеличению использования серебряных монет. На протяжении веков специалисты искали происхождение этого серебра.
Теперь группа ученых из университетов Кембриджа, Оксфорда и Амстердамского университета Фрие проанализировала состав монет того периода, хранящихся в музее Фицуильяма в Кембридже, и пришла к выводу, что серебро VII века было византийским и что столетие спустя его заменила шахта во Франции Карла Великого.
Открытие, подробности которого были опубликованы в журнале Antiquity, может изменить наше понимание экономического и политического развития Европы до Средневековья.
Согласно исследованию, византийские серебряные слитки способствовали революционному внедрению серебряных монет в Европе в середине VII века, но столетие спустя их превзошло серебро из рудника во Франции.
«Были предположения, что серебро было получено из Мелле во Франции или из неизвестного рудника, или что это могло быть расплавленное церковное серебро. Но не было никаких веских доказательств, подтверждающих это», — говорит Рори Нейсмит, соавтор исследования и профессор средневековой истории Англии в Кембридже.
Другое происхождение
Предыдущие исследования изучали монеты и предметы из серебряного рудника Мелле, но Нейсмит и его коллеги сосредоточили свое внимание на менее изученных монетах, отчеканенных в Англии, Нидерландах, Бельгии и северной Франции, многие из которых хранятся в музее Фицуильяма.
Таким образом, они проанализировали 49 монет между 660 и 820 годами нашей эры и, учитывая соотношение золота, висмута и других элементов, подтвердили, что они пришли из разных мест.
Анализ показал, что 29 монет 660-750 гг. н.э., отчеканенных в Англии, Фрисландии и Франции, имели очень четкую химическую и изотопную подпись, соответствующую серебру III-VII веков из Византийской империи в Восточном Средиземноморье. .
«Эти монеты являются одними из первых признаков возрождения экономики Северной Европы после распада Римской империи. «Они демонстрируют глубокие международные торговые связи между нынешней Францией, Нидерландами и Англией», — говорит Джейн Кершоу из Оксфордского университета.
Авторы полагают, что это византийское серебро попало в Западную Европу за десятилетия до того, как его переплавили в чеканку монет.
Они полагают, что это серебро, скорее всего, находилось в руках элиты Англии и Франции в таких предметах, «таких как серебряные чаши, обнаруженные в Саттон-Ху, или богато украшенные предметы из клада Стаффордширского клада», говорит Нейсмит, и что в какой-то момент это было переплавлялись для изготовления монет и увеличения денежного обращения.
Мелле серебро VIII века.
Изучение около двадцати монет второй половины периода (750-820 гг. н. э.) показало, что это серебро имело совершенно другое происхождение и содержало небольшое количество золота, например, то, что добывалось в Мелле на западе Франции.
Согласно исследованию, серебро Мелле проникло в региональные серебряные резервы после 750 года нашей эры и смешалось с более старыми запасами золота, включая византийское серебро.
Известно, что Мелле был важным рудником, но было неясно, насколько быстро он стал крупным центром производства серебра. «Теперь мы знаем, что после того, как династия Каролингов пришла к власти в 751 году, Мелле стала важной силой по всей Франции, а также, в большей степени, и в Англии», — сказал Нейсмит.
В исследовании утверждается, что Карл Великий способствовал этому внезапному и повсеместному росту цен на серебро Мелле, взяв на себя усиление контроля над тем, как и где чеканились монеты его королевства и какой должна быть их толщина или изображение, отчеканенное на них.
Полученные данные предоставляют новый контекст деликатным дипломатическим отношениям Карла Великого с королем Мерсии Оффой в Англии. Как и Карл Великий, Оффа играл активную роль в торговле серебром и управлении валютой.
