БЛАНТАЙР, Малави (AP) – Вице-президент Малави Саулос Чилима и еще девять человек погибли в результате небольшой военный самолет, на котором они путешествовали разбился в непогоду в горном районе на севере страны, сообщил президент 11 июня. Чилиме был 51 год.
Президент Лазарус Чаквара объявила, что обломки самолета, пропавшего в понедельник утром, были обнаружены после более чем 24-часовых поисков в густых лесах и холмистой местности недалеко от города Мзузу. Он сказал, что обломки были найдены возле холма, и самолет был «полностью разрушен», все погибли при ударе.
Это была «ужасная трагедия», сказал Чаквара. «Слова не могут описать, насколько это душераздирающе, и я могу только представить, сколько боли и страданий вы все, должно быть, чувствуете». Он назвал Чилиму «хорошим человеком, преданным отцом и мужем, гражданином-патриотом, который с отличием служил своей стране, и выдающимся вице-президентом».
Чаквера сообщил, что останки жертв доставили в южноафриканская нация столица Лилонгве. Среди семи пассажиров были сотрудники Чилимы и сотрудники службы безопасности, а также бывшая первая леди Шанил Джимбири, бывшая жена бывшего президента Бакили Мулузи. Членов экипажа было трое.
Сотни солдат, полицейских и лесников искали самолет с тех пор, как он пропал 10 июня около 10 часов утра во время 45-минутного полета из Лилонгве в Мзузу, примерно в 370 километрах к северу.
Группа направлялась на похороны бывшего министра правительства. Авиадиспетчеры посоветовали самолету не пытаться приземлиться в аэропорту Мзузу из-за плохой погоды и плохой видимости и попросили его повернуть обратно в Лилонгве. Затем авиадиспетчерская служба потеряла связь с самолетом, и он исчез с радаров.
Чаквера сообщил, что обломки были найдены в лесу Чикангава к югу от Мзузу. На изображениях с места происшествия виден густой туман над холмами и остатки самолета на открытой местности возле линии деревьев. Президент описал этот самолет как небольшой винтовой самолет, эксплуатируемый вооруженными силами Малави.
Представители политической партии Чилимы «Объединенное трансформационное движение» (партии, отличной от партии президента) раскритиковали реакцию правительства как медленную и заявили, что в самолете не было транспондера, что беспокоит самолет, на борту которого находится делегация высокого уровня.
Чилима и Чаквара возглавили Малави при необычных обстоятельствах. Они оба баллотировались на пост президента в 2019 году как кандидаты от оппозиции, но объединились, чтобы оспорить результаты выборов в суде из-за нарушений, и победили. Затем они выиграли повторные выборы — первый раз в Африке что отмена судом результатов выборов привела к поражению действующего президента.
Чилима сказал, что Чаквера согласился уйти в отставку после своего первого срока и позволить ему баллотироваться на пост президента на выборах в следующем году в рамках их альянса. Однако Чаквера объявил, что будет баллотироваться на переизбрание, и между ними появились признаки разногласий.
Чилиме также недавно предъявили обвинения в коррупции в связи с обвинениями в том, что он получил деньги в обмен на влияние на заключение государственных контрактов на закупки для вооруженных сил и полиции. В прошлом месяце прокуратура сняла обвинения. Он отверг обвинения.
Чилима только что вернулся из официального визита в Южную Корею в воскресенье. Он находился на посту вице-президента во второй срок после службы в 2014–2019 годах под руководством бывшего президента Питера Мутарики.
Поиски самолета вызвали международный резонанс. Чаквера сказал, что США, Великобритания, Норвегия и Израиль предложили помощь и предоставили «специализированные технологии». Посольство США в Малави заявило, что оказало помощь и предложило использовать небольшой самолет C-12 Министерства обороны. Малави также спросила соседей Замбию и Танзанию, могут ли они помочь.
Малави, страна с населением около 21 миллиона человек, была признана Всемирным банком четвертой беднейшей страной в мире в 2019 году.
___
К ГРЕГОРИ ГОНДВЕ И ДЖЕРАЛЬД ИМРЭЙ, Associated Press. Имрей сообщил из Кейптауна, Южная Африка. Автор AP Фараи Муцака из Хараре, Зимбабве.
