Чемпионы мира сборная Аргентины рассчитывает закрепиться в полуфинале Кубка Америки, когда в четверг они встретятся в первом туре турнира, сыграв против Эквадора на стадионе NRG.
Аргентинцы, действующие чемпионы и фавориты чемпионата, одержали победы над Канадой, Чили и Перу на групповом этапе, где на протяжении всего матча была очевидна надежность команды Лионеля Скалони.
Уверенно играя в обороне, хорошо организованно играя в полузащите и постоянно создавая угрозу на флангах и в атаке, Аргентине все равно пришлось упорно трудиться, чтобы набрать очки в матчах с Канадой и Чили, заработав возможность дать отдохнуть своим игрокам стартового состава перед победой над Перу со счетом 2:0 в субботу.
Однако остаются сомнения относительно физической формы Лионеля Месси, который пропустил победу в Майами из-за травмы правого подколенного сухожилия.
Скалони сообщил, что оценит состояние Месси после тренировки в среду вечером, и если восьмикратный обладатель «Золотого мяча» не сможет выйти в стартовом составе, то, возможно, нападающие Лаутаро Мартинес и Хулиан Альварес будут играть в паре.
«Вчера у нас были хорошие предчувствия, и сегодня мы определим состав команды на основе того, какой ответ получим сегодня», — добавил он.
Скалони сказал, что проконсультируется с 37-летним Месси относительно его готовности к игре.
«Мы попытаемся его туда затащить, а потом, если его не будет, [ready]мы найдем лучшее решение для команды. Я поговорю с ним сегодня. Я думаю, будет справедливо, если он не будет торопиться и будет тренироваться как можно больше», — сказал он.
Несмотря на то, что в первых двух играх Лаутаро начал игру на скамейке запасных, на данный момент он является лучшим бомбардиром турнира, забив четыре гола в трех матчах.
Любопытно, что последний раз, когда Лаутаро из «Интера» и Альварес из «Манчестер Сити» выходили вместе в стартовом составе, был товарищеский матч против Эквадора перед турниром 9 июня. Альбиселесте выиграл 1-0.
«Они хорошо поработали, и это вариант. Но посмотрим, как все будут себя чувствовать сегодня, особенно Лео, и тогда увидим», — сказал Скалони.
«Лаутаро играет очень хорошо, у него сейчас хорошие времена, как и у Хулиана. Лаутаро не только играет хорошо, но и дождался своего шанса, и это меня очень радует. Они оба забили голы, будем надеяться, что их серия продолжится завтра. Мы удовлетворены их вкладом», — сказал он.
Эквадор вышел в четвертьфинал, опередив Мексику и Ямайку, но потерпел поражение от Венесуэлы в стартовом матче группы B.
Аргентина не проигрывала Эквадору с момента отборочного турнира чемпионата мира 2015 года и ни разу не проигрывала ему в Кубке Америки.
Однако Скалони опасается слишком придавать значение результатам личных встреч.
«Я не верю в статистику, она существует для того, чтобы ее нарушать. Будем надеяться, что этого не произойдет. Эквадор — хорошо подготовленная команда, у них хорошие игроки и хороший тренер. Это одна из хороших команд в Кубке Америки. У нее есть реальный шанс побороться за Кубок Америки. Нет одинаковых игр, хотя мы играли недавно», — сказал он.
Опытный нападающий и капитан сборной Эквадора Эннер Валенсия, лучший бомбардир страны за всю историю с 41 голом, определенно считает, что сенсация возможна.
«У них большой опыт, они работают вместе уже долгое время. Они лучшие игроки в мире, но у нас молодой состав, но с сильным характером, мы уважаем соперников, но хотим победить», — сказал он.
Главный тренер сборной Эквадора Феликс Санчес заявил, что не ожидает радикального изменения подхода со стороны Аргентины — с Месси или без него.
«Мы знаем, что играем с командой высокого уровня, Лионель Месси — игрок, который решает все, и мы играли против них и с ним на поле, и без него», — сказал он.
«Их план игры не сильно изменился — это группа, которая долгое время работала со своим главным тренером, они знают свой план игры, и мы должны были быть готовы к любому варианту», — добавил испанец.
Лучшим результатом Эквадора на Кубке Америки является четвертое место, достигнутое в 1993 и 1959 годах.
В пятницу неожиданные четвертьфиналисты Канада, опередившие Чили и Перу в группе A, встретятся с Венесуэлой, которая впечатлила всех тремя победами из трех и возглавила группу B.
Колумбия, которая возглавила группу D, опередив Бразилию, встретится с Панамой в субботу в Аризоне, а в самом захватывающем матче четвертьфинала Уругвай под руководством Марсело Бьелсы встретится с Бразилией в Лас-Вегасе.
– ТАЙМС/АФП
