В 1830-х годах во время своих путешествий на Галапагосские острова Чарльз Дарвин заметил и собрал группу из примерно 15 различных видов мелких птиц, которые позже стали известны как вьюрки Дарвина. Хотя они во многом схожи, различия в строении клюва этих существ предполагают, что каждый вид со временем адаптировался к поеданию различных источников пищи.
Вьюрки Дарвина послужили прототипическим примером того, что биологи называют адаптивной радиацией, когда виды развиваются от общего предка, занимая разные экологические ниши. Одна из гипотез этого видообразования состояла в том, что популяции птиц были изолированы географически и, таким образом, развивались отдельно в течение миллионов лет, чтобы стать совершенно разными видами.
Почти через 200 лет после путешествия Дарвина группа бразильских исследователей пришла к выводу, что то же самое явление произошло миллион лет назад с одним из самых символичных видов птиц в полузасушливой кустарниковой местности Каатинга в Бразилии. И на самом деле, птица, впервые описанная в 1831 году, в то же время, когда Дарвин был на Галапагосах, на самом деле состоит из двух разных видов.
Исследователи из федеральных университетов Риу-Гранди-ду-Норти (UFRN) и Пара (UFPA), Instituto Tecnológico Vale (ITV) и Museu Paraense Emílio Goeldi обнаружили, что серебристощекий муравьед-сорокопа состоит из нескольких видов, и что причиной этого является доисторическое изменение русла главной реки региона.
Серебристощекий муравьед — небольшая насекомоядная птица, эндемичная для Каатинга на северо-востоке Бразилии. Самцы…
