ВАШИНГТОН (AP) — Сегодня судья постановил, что вездесущая поисковая система Google незаконно использует свое доминирующее положение для подавления конкуренции и подавления инноваций. Это решение может потрясти Интернет и нанести ущерб одной из самых известных компаний мира.
Долгожданное решение, вынесенное окружным судьей США Амитом Мехтой, было вынесено почти через год после начала судебного разбирательства между Министерством юстиции США и Google в крупнейшем антимонопольном разбирательстве в стране за четверть века.
Изучив множество доказательств, включая показания руководителей высшего звена Google, Microsoft и Apple в ходе 10-недельного судебного разбирательства в прошлом году, Мехта вынес свое потенциально переломное решение через три месяца после того, как обе стороны представили свои заключительные аргументы в начале мая.
«Тщательно рассмотрев и взвесив показания свидетелей и доказательства, суд приходит к следующему выводу: Google является монополистом, и он действовал соответствующим образом, чтобы сохранить свою монополию», — написал Мехта в своем 277-страничном постановлении.
Это представляет собой серьезную неудачу для Google и ее материнской компании Alphabet Inc., которая упорно утверждала, что ее популярность проистекает из непреодолимого желания потребителей использовать поисковую систему, которая настолько хороша в своем деле, что стала синонимом поиска информации в Интернете. Поисковая система Google в настоящее время обрабатывает около 8,5 миллиардов запросов в день по всему миру, что почти вдвое превышает ежедневный объем 12-летней давности, согласно недавнему исследованию, опубликованному инвестиционной фирмой BOND.
Google почти наверняка подаст апелляцию на это решение в ходе процесса, который в конечном итоге может дойти до Верховного суда США.
На данный момент это решение оправдывает антимонопольных регуляторов Министерства юстиции, которые подали иск почти четыре года назад, когда Дональд Трамп еще был президентом, и активизировали свои усилия по ограничению власти крупных технологических компаний во время правления администрации президента Джо Байдена.
В деле Google представлен как технологический хулиган, который методично препятствует конкуренции, чтобы защитить поисковую систему, которая стала центральным элементом цифровой рекламной машины, принесшей почти 240 миллиардов долларов дохода в прошлом году. Юристы Министерства юстиции утверждают, что монополия Google позволяет ей взимать с рекламодателей искусственно высокие цены, а также наслаждаться роскошью не вкладывать больше времени и денег в улучшение качества своей поисковой системы — небрежный подход, который вредит потребителям.
Как и ожидалось, постановление Мехты было сосредоточено на миллиардах долларов, которые Google тратит каждый год на установку своей поисковой системы в качестве опции по умолчанию на новых мобильных телефонах и технических гаджетах. Только в 2021 году Google потратил более 26 миллиардов долларов на закрепление этих соглашений по умолчанию, сказал Мехта в своем постановлении.
Google высмеял эти обвинения, отметив, что потребители исторически меняли поисковые системы, когда разочаровывались в результатах, которые получали. Например, Yahoo — теперь незначительный игрок в Интернете — была самой популярной поисковой системой в 1990-х годах до появления Google.
Мехта сказал, что доказательства на суде показали важность настроек по умолчанию. Он отметил, что поисковая система Bing от Microsoft занимает 80 процентов рынка поиска в браузере Microsoft Edge. Судья сказал, что это показывает, что другие поисковые системы могут быть успешными, если Google не будет заблокирован как предопределенный вариант по умолчанию.
«Рекламодатели постоянно утверждали, что перевод значительных рекламных расходов из Google в Bing будет неэффективным (и неразумным) из-за отсутствия масштаба у Bing», — написал Мехта.
Тем не менее, Мехта также отнес качество продукта Google к важной части его доминирования, прямо заявив, что «Google широко признан лучшей (общепоисковой системой) из доступных в Соединенных Штатах».
Вывод Мехты о том, что Google осуществляет незаконную монополию, открывает новый юридический этап для определения того, какие изменения или санкции следует ввести, чтобы компенсировать нанесенный ущерб и восстановить более конкурентную среду.
«Суд подтвердил то, что почти все в отрасли и так знали: Google является монополией и злоупотребляет своей властью, чтобы навредить потребителям и обогатиться», — заявил Роджер Элфорд, профессор права в Университете Нотр-Дам.
Потенциальный результат может привести к широкомасштабному постановлению, требующему от Google демонтировать некоторые из столпов ее интернет-империи или запретить ей ежегодно тратить миллиарды, чтобы ее поисковая система автоматически отвечала на запросы на iPhone и других подключенных к Интернету устройствах. После следующего этапа судья может прийти к выводу, что для выравнивания игрового поля требуются лишь скромные изменения.
Если произойдет значительная перестановка, это может обернуться настоящим переворотом для Microsoft, чье влияние было подорвано в конце 1990-х годов, когда Министерство юстиции предъявило производителю программного обеспечения антимонопольный иск, обвинив его в злоупотреблении доминирующим положением своей операционной системы Windows на персональных компьютерах с целью подавления конкуренции.
Это дело Microsoft во многом отражало дело против Google, и теперь результат может быть таким же. Так же, как жестокая антимонопольная битва Microsoft создала отвлекающие факторы и препятствия, которые открыли больше возможностей для Google после ее создания в 1998 году, решение против Google может стать благом для Microsoft, чья рыночная стоимость уже превышает 3 триллиона долларов. Когда-то Alphabet стоила больше, чем Microsoft, но теперь отстает от своего конкурента с рыночной стоимостью около 2 триллионов долларов.
Помимо повышения эффективности поисковой системы Microsoft Bing, этот результат может навредить Google в критический поворотный момент, который меняет технологии в эпоху искусственного интеллекта. И Microsoft, и Google являются одними из первых лидеров в области ИИ в битве, на которую теперь может повлиять потрясшее рынок решение Мехты.
Генеральный директор Microsoft Сатья Наделла был одним из главных свидетелей Министерства юстиции во время дачи показаний, в которых он выразил свое разочарование сделками Google с такими компаниями, как Apple, из-за которых поисковая система Bing практически лишилась возможности продвигаться вперед, даже несмотря на то, что с 2009 года Microsoft вложила в улучшения более 100 миллиардов долларов.
«Вы просыпаетесь утром, чистите зубы и ищете в Google», — сказал Наделла в какой-то момент своих показаний. «Все говорят об открытом Интернете, но на самом деле есть Интернет Google».
Наделла также выразил опасения, что для того, чтобы ситуация не ухудшилась, могут потребоваться жесткие меры антимонопольного регулирования, поскольку ИИ становится все более значимой силой в сфере поиска.
«Несмотря на мой энтузиазм по поводу нового взгляда на ИИ, я очень обеспокоен тем, что этот порочный круг, в котором я оказался, может стать еще более порочным», — заявил Наделла в суде.
Google сталкивается с несколькими другими правовыми угрозами как в США, так и за рубежом. В сентябре в Вирджинии должен начаться федеральный судебный процесс по обвинениям Министерства юстиции в том, что рекламная технология Google представляет собой незаконную монополию.
Подпишитесь на The Gleaner в X и Instagram @JamaicaGleaner и на Facebook @GleanerJamaica. Отправьте нам сообщение в WhatsApp по номеру 1-876-499-0169 или напишите нам по адресу onlinefeedback@gleanerjm.com или editors@gleanerjm.com.