БОТЕН, Лаос — Лаэ шутила со своей 12-летней дочерью, кормя ее клейким рисом с пастой чили на борту скоростного поезда, мчащегося по суровым ландшафтам северного Лаоса на пути к китайской границе. Веселый разговор принял более мрачный оборот, когда их спросили о пункте назначения — Ботене.
«Город принадлежит им», — сказала Лаэ, имея в виду китайских инвесторов, управляющих специальной экономической зоной (СЭЗ) на конечной остановке поезда, где она навещала подругу детства.
«Ботен известен торговлей детьми», — предупредила ее дочь Элли. «Они везут молодых лаосских девушек в Китай».
ОЭЗ Ботен, расположенная рядом с китайской провинцией Юньнань, за последние два десятилетия переживала периоды бума и спада, а в конце 2000-х годов она была беззаконным городом-казино, прежде чем китайские власти принудительно закрыли ее.
Сегодня, благодаря своему расположению на новой лаосской железной дороге, финансируемой Китаем стоимостью 5,9 миллиардов долларов, инвесторы стремятся заново изобрести город с населением в несколько тысяч человек, который работает по пекинскому времени, в центр трансграничной торговли. Эксперты, однако, говорят, что проект построен на шатком экономическом фундаменте и уязвим для нового криминального поворота.
Это одна из нескольких управляемых Китаем СЭЗ, созданных на приграничных территориях страны, не имеющей выхода к морю, некоторые из которых заслужили репутацию неконтролируемой преступности. Самой печально известной является СЭЗ «Золотой треугольник» — самоуправляющийся анклав, построенный вокруг казино Kings Romans на берегу реки Меконг на севере Лаоса, в 280 километрах от Ботена.
Поскольку правительство Лаоса не может или не желает контролировать то, что происходит внутри некоторых из его СЭЗ, растет обеспокоенность по поводу их роли в содействии транснациональным преступлениям, таким как отмывание денег, незаконный оборот наркотиков и онлайн-мошенничество.
Видя планы создания еще десятков СЭЗ – в частности, мегаказино в районе Ситандоне на отдаленном юге Лаоса, граничащем с Камбоджей – эксперты опасаются, что правительство привлекает сомнительных игроков, чтобы заполнить их, в том числе нерегулируемые компании онлайн-игр, чтобы вывести страну из тяжелого экономического кризиса. экономический спад.
«Двери открыты», — сказал Nikkei Asia Джереми Дуглас, региональный представитель по Юго-Восточной Азии и Тихоокеанскому региону Управления ООН по наркотикам и преступности. «Лаос ищет любые иностранные инвестиции, и они примут то, что будет в виде инвестиций в эти СЭЗ».
Получить комментарий от правительства Лаоса не удалось.
«Золотой город»
Эксперимент по созданию СЭЗ в Лаосе начался в 2003 году с создания зоны Саван-Сено, сосредоточенной вокруг казино Саван-Вегас недалеко от города Саваннакхет на границе с Таиландом. Сегодня в стране имеется 14 официально одобренных СЭЗ, и хотя некоторые из них предлагают столь необходимые иностранные инвестиции, Дуглас предупреждает, что большинство из них «недостаточно используются» и «уязвимы для неправильного использования».
Ботен был объявлен СЭЗ в 2003 году, когда китайский бизнесмен Хуан Миньсюань передал в аренду на 30 лет застройку стоимостью 500 миллионов долларов, сосредоточенную вокруг казино Boten Golden City.
Обслуживая китайских игроков, он стал известен сексом и торговлей наркотиками. В китайской прессе также появились сообщения о том, что задолжавшие посетители казино были взяты в заложники и подвергнуты пыткам.
В 2011 году китайские власти успешно добились закрытия казино. Пересмотренное соглашение об СЭЗ было подписано в 2013 году, а строительство возобновилось в 2016 году, поскольку город превратился в «первую остановку китайской инициативы «Пояс и путь» в Юго-Восточной Азии» с открытием в декабре 2021 года Лаосско-Китайской железной дороги, которой управляет компания Группа Китайских железных дорог Куньмина.
«У города огромный потенциал даже без казино», — сказал Nikkei Asia в прошлом году Сифоне Конгчампа, глава СЭЗ Ботен. Ожидается, что ОЭЗ расширится до более чем 16 квадратных километров и позволит разместить предприятия от финансовых услуг до здравоохранения, сказал Сифоне. Чиновник признал, что судьба города зависит от милости Китая, заявив, что интересы инвесторов будут диктовать повестку дня для Ботена.
Разработчик зоны, базирующаяся в Юньнани компания Hai Cheng Group, заявляет, что инвестирует 10 миллиардов долларов, чтобы превратить Ботен в город с населением 300 000 человек. Эта мечта еще далека, поскольку сегодня главный центр города состоит из примерно трех квадратных километров китайских ресторанов, игровых залов, отелей и многоквартирных домов.
На городском рынке продавцы продают продукты с маркировкой «Виагра» вместе с частями диких животных, повышающими либидо, в том числе чешую ящера, медвежьи зубы и кожу слона. Торговля всем этим запрещена.
Китайский юань является предпочтительной валютой, хотя кип, законное платежное средство Лаоса, принимается неохотно.
Город расширяется, строительство продолжается. Но Джейсон Тауэр, эксперт по транснациональной преступности и вопросам безопасности в Юго-Восточной Азии из Института мира США, сказал, что перспективы СЭЗ «гораздо мрачнее, чем пять лет назад».
«Существуют серьезные вопросы относительно жизнеспособности проекта (Ботен)», — сказал он Nikkei Asia. «Учитывая экономические изменения после пандемии и замедление китайской экономики, я не вижу, как Ботен сможет добиться успеха, если не начнет сворачивать в сторону незаконного бизнеса».
‘Красные флаги’
Ботен рискует присоединиться к тенденции в регионе Меконга, когда СЭЗ превращаются в центры незаконной деятельности. Зоны в Камбодже и Мьянме также стали печально известными из-за размещения преступных синдикатов, в частности групп интернет-мошенников. издевались над работниками.
Официальный представитель ООН Дуглас указал на растущую «привлекательность Лаоса» для подобных незаконных субъектов, поскольку он «никогда не привлекает внимания».
«Это то, что ищут преступники», – сказал он. «Они ищут анонимность и тихое место для работы».
Немногие места могут быть спокойнее, чем недавно одобренная ОЭЗ Лаоса в малонаселенном районе Ситандоне.
Строящаяся на границе с Камбоджей, в 15 часах езды от столицы Вьентьяна, в рекламных материалах СЭЗ говорится, что проект стоимостью 9 миллиардов долларов является «возможно» «крупнейшим инвестиционным предприятием» в истории Лаоса, с его зарегистрированным в Гонконге застройщиком Laos Maha Nathi. Sithandone (Hong Kong) Investment Co. Ltd, излагающая планы строительства мега-казино и аэропорта.
Первый этап строительства планируется завершить в 2025 году. Дуглас сказал, что у проекта есть «ряд тревожных флажков» – не в последнюю очередь его расположение вблизи проницаемой границы и известных маршрутов контрабанды наркотиков.
Тот же вопрос был задан в отношении СЭЗ «Золотой треугольник», когда она была высечена в джунглях в отдаленной провинции Лаоса Бокео в 2007 году.
Зона на 20% принадлежит правительству Лаоса, а на 80% — Kings Romans Group, зарегистрированной в Гонконге компании, которую возглавляет король азартных игр Чжао Вэй.
В 2018 году Министерство финансов США ввело санкции в отношении бизнеса Чжао Вэя, назвав его «Транснациональной преступной организацией Чжао Вэй» за «торговлю наркотиками, торговлю людьми, отмывание денег, взяточничество и торговлю дикими животными» на территории СЭЗ «Золотой треугольник». Чжао Вэй отверг эти обвинения, назвав их «злонамеренным распространением слухов».
ОЭЗ площадью 10 000 гектаров теперь может похвастаться всеми атрибутами небольшого города – такси, общественными площадями, торговыми центрами, ресторанами и кафе, расположенными среди многоэтажных жилых домов. Но под этой видимостью нормальности едва скрывается криминальное ядро зоны.
«Мошеннические компании есть повсюду. В этом здании, в том здании», — сказал охранник из Мьянмы, который год проработал в ОЭЗ «Золотой треугольник», отказавшись назвать свое имя из-за рисков для его безопасности.
ОЭЗ также наводнена наркотиками, добавил охранник, заявив, что 20 таблеток “яба” – метамфетамина и кофеина – можно купить за 100 юаней (13,50 долларов США). Под двери отелей подсовывают визитки, рекламирующие услуги секс-работников. Цены варьируются в зависимости от национальности работника, согласно сообщениям, полученным с номеров на карточках: китайский – самый дорогой, лаосский – самый дешевый.
Даже известные бренды, которым доверяют, могут оказаться не такими, какими кажутся в ОЭЗ «Золотой треугольник».
В то время как Nikkei Asia обнаружила два магазина жареной курицы, использующие бренд KFC, представители азиатско-тихоокеанской компании заявили Nikkei Asia, что они не являются законными точками продаж KFC. Тем временем представитель Starbucks подтвердил, что фейковое отделение сети кофеен в этой зоне было закрыто, хотя в августе другая кофейня все еще использовала его бренд.
Ричард Хорси, политический аналитик и советник Крайсис-группы по Мьянме, посетивший ОЭЗ «Золотой треугольник» для опубликованного в августе доклада о транснациональных преступных группировках региона, говорит, что в этой зоне расцвел функционирующий город.
«Дело не в том, что все, что там происходит, является криминальным, но криминальная часть создает денежный поток для всего остального», — сказал он Nikkei Asia. «Если [Kings Romans] Казино было закрыто, мошеннические центры были закрыты, маршруты торговли людьми были закрыты, все это место быстро зачахло бы, потому что в нем нет никакой экономической логики, кроме криминальной деятельности».
С Laos Maha Nathi Sithandone (Hong Kong) Investment Co. Ltd, Hai Cheng Group и Kings Romans Group не удалось связаться для получения комментариев по телефону или электронной почте.
Онлайн-игры
На юге еще предстоит увидеть, как будет складываться экономика СЭЗ Ситандоне. По словам Дугласа, одним из способов получения прибыли являются азартные игры в Интернете – индустрия, за которой ухаживает правительство Лаоса.
В прошлом году Управление оффшорных азартных игр Лаоса (LOGA) получило от национального правительства лицензию на привлечение в страну компаний, занимающихся онлайн-гемблингом. Эта схема создана по образцу филиппинской системы POGO (филиппинских оффшорных операторов азартных игр), частных компаний, которые ежегодно вкладывают в экономику страны около 3,2 миллиарда долларов, обслуживая в основном китайских онлайн-игроков. ПОГО также связывают с торговлей людьми, принудительным трудом и мошенничеством, и действия законодателей по их запрету набирают обороты.
Представитель ООН Дуглас заявил, что территория, описанная в планах СЭЗ Ситандоне как «зона цифровой экономики», может стать «идеальным местом для онлайн-игр».
Эта отрасль, по его словам, оказалась «чрезвычайно привлекательной для отмывания денег».
«Благодаря онлайн-играм вы можете добиться глобального охвата», — сказал он. «Ваша клиентская база не ограничивается Ситандоне или Меконгом, ваши клиенты могут находиться в Китае, Канаде, Японии, Австралии или Великобритании – где угодно. Ваша способность объединять глобальные по своей природе фонды поразительна».
Сейчас, когда СЭЗ находится на стадии становления, эти опасения остаются гипотетическими. Но Дуглас подчеркнул важность недопущения укоренения незаконных элементов, заявив, что УНП ООН «готово помочь советом [the government] чтобы свести к минимуму криминальные риски».
По данным лаосских правоохранительных органов, это судно зашло в СЭЗ «Золотой треугольник».
Источник в правоохранительных органах Лаоса, пожелавший остаться неизвестным, сказал, что полиция «не может просто так туда войти».
«Полиция знает, что они ничего не могут сделать», – сказал он. «Чтобы что-то сделать, нужно быть на министерском уровне. У них (полицейских) руки связаны».
Политический аналитик Хорси охарактеризовал ОЭЗ «Золотой треугольник» как «процветающую экономику» в «режиме расширения», которая получит еще один импульс в ближайшие месяцы с открытием международного аэропорта Бокео стоимостью 175 миллионов долларов, построенного Kings Romans Group.
Аэропорт также сигнализирует о растущей автономии ОЭЗ; посетители должны пройти через контрольно-пропускные пункты, чтобы попасть в зону, которая охраняется собственными силами безопасности и имеет собственную тюрьму.
Поскольку ОЭЗ «Золотой треугольник» сама по себе является законом,
Вернувшись в Ботен, прогуливаясь со своей дочерью по недостроенным улицам города, Лаэ сказала, что люди в Лаосе также обеспокоены тем, как СЭЗ преобразуют страну вокруг них.
«Китайцы приезжают в Лаос и влияют на буддийскую культуру», — сказала она.
«Они нанимают девушек, чтобы они занимались такими вещами, как TikTok, танцами на камеру и проституцией. Лаосцы едут к ним работать (в эти СЭЗ) — но вы не можете выйти (оказавшись там), вы не можете вернуться домой».
https://asia.nikkei.com/Spotlight/Asia-Insight/Will-Laos- Economic-zones-boost-growth-or-bring-in-criminals
