[CNN] Соединенные Штаты конфисковали самолет президента Венесуэлы Николаса Мадуро, определив, что его приобретение было нарушением санкций США, среди прочих уголовных вопросов. США переправили самолет во Флориду в понедельник, по словам двух американских чиновников.
Это последнее событие в давно уже прохладных отношениях между США и Венесуэлой, а его арест в Доминиканской Республике знаменует собой эскалацию, поскольку США продолжают расследовать то, что они считают коррупционными действиями правительства Венесуэлы.
Официальные лица описывают этот самолет как венесуэльский эквивалент Air Force One, и его фотографии появлялись во время предыдущих государственных визитов Мадуро по всему миру.
«Это посылает сигнал на самый верх», — сказал CNN один из официальных лиц США. «Захват самолета главы иностранного государства — неслыханный случай для уголовных дел. Мы посылаем здесь четкий сигнал, что никто не стоит выше закона, никто не находится вне досягаемости санкций США».
CNN обратилась за комментариями к правительству Венесуэлы, Министерству внутренней безопасности США, Министерству юстиции и Государственному департаменту.
Ситуация в Венесуэле оказала влияние на политику США, поскольку миллионы людей покидают страну, многие из которых решили мигрировать к границе США и Мексики.
В течение многих лет американские чиновники пытались остановить поток миллиардов долларов, поступающих в режим. Служба расследований внутренней безопасности — второе по величине следственное агентство в федеральном правительстве — изъяла десятки роскошных автомобилей, среди прочего имущества, направлявшегося в Венесуэлу.
Самолет — Dassault Falcon 900, согласно летным записям, оценивается примерно в 13 миллионов долларов — находился в Доминиканской Республике в последние месяцы. Американские чиновники не раскрыли причину, но это дало им возможность конфисковать самолет.
В изъятии участвовали несколько федеральных агентств, включая следственное управление Министерства внутренней безопасности, торговых агентов, Бюро промышленности и безопасности и Министерство юстиции.
По словам одного из официальных лиц США, американские власти тесно сотрудничали с Доминиканской Республикой, которая уведомила Венесуэлу об изъятии.
Одним из следующих шагов по прибытии в США станет осуществление конфискации, что означает, что у правительства Венесуэлы есть возможность подать ходатайство об этом, а также сбор доказательств с самолета.
Недавно США оказали давление на правительство Венесуэлы, требуя «немедленно» опубликовать конкретные данные о президентских выборах, сославшись на обеспокоенность относительно достоверности победы авторитарного лидера Мадуро.
Ранее в этом году США вновь ввели санкции в отношении нефтегазового сектора Венесуэлы в ответ на неспособность правительства Мадуро провести «всеохватные и конкурентные выборы».
После спорного переизбрания Мадуро 28 июля Венесуэла приостановила коммерческие рейсы в Доминиканскую Республику и из нее.
Федеральные агентства, включая HSI, давно преследуют правительство Венесуэлы из-за проблем с коррупцией. За последние годы HSI пресекла незаконные доходы или ресурсы венесуэльского правительства на сумму 2 млрд долларов, включая судебные решения, аресты, ликвидацию банковских счетов, по словам одного из официальных лиц США.
В марте 2020 года Министерство юстиции США предъявило Мадуро, а также 14 действующим и бывшим чиновникам Венесуэлы обвинения в наркотерроризме, незаконном обороте наркотиков и коррупции.
«На протяжении более 20 лет Мадуро и ряд его высокопоставленных коллег якобы находились в сговоре с [Colombian left-wing guerrillaa] «ФАРК, в результате чего тонны кокаина проникают в американское общество и опустошают его», — заявил тогда генеральный прокурор Уильям Барр.
Бюро Госдепартамента по борьбе с международным оборотом наркотиков и охране правопорядка предложило вознаграждение в размере до 15 миллионов долларов за информацию, которая приведет к аресту или осуждению Мадуро.
В 2017 году федеральный суд Нью-Йорка приговорил двух племянников жены Мадуро Силии Флорес к 18 годам тюремного заключения за попытку провезти до 800 килограммов кокаина в США на частном самолете; позднее они были освобождены Соединенными Штатами в ходе обмена заключенными в 2022 году.
«Мы видим, как эти чиновники и режим Мадуро фактически обирают венесуэльский народ ради собственной выгоды», — заявил американский чиновник. «Есть люди, которые не могут позволить себе даже буханку хлеба, а тут еще президент Венесуэлы, летающий на высококлассном частном самолете».
Плохие экономические условия, нехватка продовольствия и ограниченный доступ к медицинской помощи вынудили более 7,7 миллионов человек покинуть Венесуэлу, что стало крупнейшим перемещением населения в Западном полушарии.
