После распада Советского Союза в декабре 1991 года западные страны во главе с Соединенными Штатами начали сокращать военные расходы. В то время это казалось разумным. В обозримом будущем им не придется беспокоиться о том, что им придется противостоять огромному количеству танков и миллионам пехотинцев, намеревающихся вторгнуться в Европу. Это означало, что они могли заработать на «дивидендах мира», сосредоточившись на других вещах.
Хотя некоторые понимали, что иногда в интересах их страны может быть насильственное вмешательство в неуправляемые части мира, они предполагали, что высокие технологии плюс хорошо обученные профессиональные подразделения позволят им сделать это довольно дешево. В результате, западные армии намного меньше, чем они были даже несколько лет назад, и – как это неприятно ясно видно из происходящего на Украине – их оборонная промышленность с трудом может конкурировать с российской военной промышленностью, которая, как сообщается, производит больше снарядов, ракет и артиллерийских орудий, чем США и их европейские союзники вместе взятые.
Россия может быть экономическим карликом по сравнению со своими соседями, но Владимир Путин, очевидно, считает, что военная доблесть важнее всего остального, и поэтому готов направить около 40 процентов бюджета своей страны на базовое, но, тем не менее, эффективное вооружение и военную подготовку молодых людей. в униформе.
Это беспокоит западных политиков. Их усилия по снабжению Украины тем, в чем она отчаянно нуждается, терпят неудачу не только потому, что все больше и больше людей возражают против затрат, которые могут возникнуть, когда они лично испытывают дефицит, но и потому, что их собственные запасы высокотехнологичной военной техники ограничены, и они им трудно их усилить. Тем не менее, большинство европейских лидеров, похоже, хорошо осознают, что, вложив так много собственного престижа в изгнание России из суверенного государства, которое ее войска пытаются завоевать, они смиряются с урегулированием путем переговоров, в результате которого большие куски Украины остаются в руках Путина. нанесет серьезный ущерб их коллективной репутации. Судя по тому, как идут дела, им, возможно, придется с этим жить.
На протяжении десятилетий ведущие европейские политики убеждали себя, что в долгосрочной перспективе «мягкая сила» превосходит жесткую, и если кто-то почувствует склонность угрожать им в серьезной манере, они всегда могут положиться на ядерное сдерживание, которым обладают Соединенные Штаты. , поэтому им лучше было бы потратить имеющиеся у них деньги на то, чего хочет местный электорат. Какое-то время казалось, что они правильно расставили приоритеты. Европейский Союз стал привлекательным для соседних стран, которые делали все возможное, чтобы удовлетворить его многочисленные требования, а также для десятков миллионов мужчин и женщин из дальних стран, которые рисковали своей жизнью, чтобы добраться до него и насладиться его благами.
«Мягкая сила» превратилась в приятный сон, от которого большинство сейчас, похоже, просыпается. Уже не является преувеличением предположить, что, если России удастся оторвать немного от Украины, она могла бы обратить свое внимание на страны Балтии и даже на Польшу и Финляндию. Хотя это все еще выглядит маловероятным, не может быть никаких сомнений в том, что у европейцев есть веские основания для беспокойства из-за широко распространенного предположения, что они слишком слабы, чтобы защитить себя от решительного агрессора, а США становятся все более изоляционистскими и (если опросы общественного мнения следует верить) Шансы Дональда Трампа на впечатляющее возвращение растут с каждым днем. Как бы им не нравилась эта идея, если «Дональд» добьется успеха, они смогут оказаться сами по себе.
Пацифизм, полнокровный или половинчатый, каким он является во многих политических кругах Европы и, возможно, в меньшей степени, США, не обеспечивает мира. Это провокационно и зажигает менее просвещенных людей, которые верят в старомодные способы достижения своих целей. Помимо русских, фантазирующих о воссоздании царской империи, есть китайцы, считающие, что они имеют естественное право включить Тайвань в свои владения, и, конечно, исламисты, которые хотят, чтобы вся планета подчинилась их безжалостному вероучению, и более чем счастливы убивать тех, кто противостоит им. Если Израиль рухнет, они удвоят свои атаки на США и Европу.
В последнее время много говорят о быстром упадке Запада, который, помимо того, что ему приходится иметь дело с лигой «автократий», убежденных, что их момент настал, подрывается изнутри влиятельными людьми, которые настаивают на том, что это именно так. В широком смысле, это преступное предприятие, которое обязано своим существованием гнусному поведению работорговцев, расистских фанатиков, сторонников превосходства белой расы, империалистов, колонизаторов и других столь же презренных существ. Для тех, кто думает таким образом, а их миллионы, укоренившихся в академических кругах, средствах массовой информации и национальной бюрократии, Запад и его коренные жители полностью заслуживают несчастную судьбу, которая, как они видят, быстро приближается.
Ничего особенно нового в этом нет. Более века назад выдающиеся викторианцы опасались, что внутренние силы тянут Соединенное Королевство и Британскую империю вниз, а в 1918 году Освальд Шпенглер оказал большое и продолжительное влияние своей работой. Упадок Запада, в котором он видел упадок как неизбежное культурное явление. Однако есть признаки того, что нынешняя мода на пророчества о конце света связана не только с укоренившейся злобой всего Запада, но и с изменением климата, вызванным безудержным успехом промышленной революции, событие, которое некоторые включают в число преступлений, совершенных подлыми европейцами, и теперь очевидная угроза, исходящая от искусственного интеллекта, оказывает более деморализующий эффект, чем предыдущие. Это, безусловно, помогает объяснить, почему так много европейских народов, а также японцы и южнокорейцы не хотят размножаться такими темпами, которые обеспечили бы их выживание еще на пару поколений вперед.
По мнению некоторых прогрессистов, только реакционеров беспокоит вероятность того, что, когда их малолетние дети, если они есть, станут пенсионерами, вокруг почти не останется итальянцев, немцев или испанцев; ведь их всегда могут заменить иммигранты из Африки или Ближнего Востока. Если судить по имеющейся статистике, нечто подобное обязательно произойдет, но предположение о том, что было бы весьма прискорбно увидеть исчезновение культур, которыми восхищаются, считается симптомом крайне правого разжигания страха теми, кто, если что, они говорят все, что угодно, делают все возможное, чтобы ускорить гибель цивилизации, к которой они сами принадлежат.
