За последние 20 лет социальные сети изменили то, как мы общаемся, делимся информацией и формируем социальные связи. Федеральный парламентский комитет в настоящее время пытается разобраться с этими изменениями и решить, что с ними делать.
Платформы социальных сетей, где мы проводим так много времени, работают на алгоритмах, которые осуществляют значительный контроль над тем, какой контент видит каждый пользователь. Но исследователи мало знают конкретных деталей о том, как они работают и как пользователи их воспринимают.
Это потому, что компании социальных сетей тщательно охраняют информацию о своих алгоритмах и операциях. Однако в последние недели мы с коллегами объявили о новом национальном инфраструктурном проекте, который поможет нам выяснить, что они замышляют.
Наш проект, Австралийская интернет-обсерватория, будет исследовать, как взаимодействуют пользователи социальных сетей и контент в их лентах. Но федеральное правительство также может помочь, заставив технологические компании пролить свет на закрытые черные ящики, которые питают их бизнес.
СОПРОТИВЛЕНИЕ ДОСТУПУ К ДАННЫМ
Чтобы понять влияние социальных сетей, нам нужно сначала понять их внутреннюю работу. Это требует наблюдения за контентом, которым делятся пользователи, и алгоритмами, которые контролируют, какой контент виден и рекомендуется.
Мы также должны наблюдать за тем, как пользователи взаимодействуют с этими платформами в повседневной обстановке.
Это важно, поскольку социальные сети являются персональными и все более эфемерными. Контент отличается для каждого пользователя и быстро исчезает из лент.
Это затрудняет возможность делать общие выводы об опыте пользователей и более широком влиянии социальных сетей на общество.
Но компании, стоящие за платформами социальных сетей, отказываются позволить общественности заглянуть под капот. Они часто ссылаются на проблемы конфиденциальности и конкурентные интересы в качестве причин ограничения доступа к данным.
Эти опасения, возможно, обоснованы. Но они часто цинично используются. И они не должны исключать возможность более прозрачного и этичного доступа к данным исследований.
В результате, мне и моим коллегам пришлось проявить изобретательность, чтобы получить представление о внутренней работе социальных сетей. Мы используем такие методы, как сбор публичных данных, аудит платформ и другие криминалистические методы.
Однако эти методы зачастую ограничены и сопряжены с юридическим риском.
АВСТРАЛИЙСКАЯ ИНТЕРНЕТ-ОБСЕРВАТОРИЯ
В отсутствие прямого доступа к данным платформы мы также используем другие методы, такие как предоставление данных, чтобы понять, как работают платформы социальных сетей.
Пожертвование данных позволяет людям добровольно делиться определенными частями своего опыта в социальных сетях для независимого исследования, проводимого в соответствии со строгими этическими нормами. Это обеспечивает бесценные идеи, уважая при этом конфиденциальность и автономию пользователей.
Два проекта по сбору данных уже улучшили наше понимание интернет-поиска и таргетированной рекламы в Австралии.
В течение следующих четырех лет мы быстро расширим сферу предоставления данных через новую Австралийскую интернет-обсерваторию. Эта исследовательская инфраструктура будет собирать и анализировать данные пользователей социальных медиа-платформ, таких как Facebook, TikTok и YouTube.
Это прольет новый свет не только на то, как люди взаимодействуют на платформах социальных сетей, но и на то, какой контент они видят и как он распространяется. Эта улучшенная видимость улучшит наши знания об алгоритмах, которые управляют платформами социальных сетей, и их влиянии на общество.
Например, с момента своего запуска в 2021 году Австралийская рекламная обсерватория собрала около 800 000 пожертвований на рекламу в Facebook от более чем 2100 простых австралийцев.
Этот значительный корпус рекламных данных Facebook позволил нам раскрыть незаконную рекламу азартных игр и отследить распространенность мошеннической рекламы. Мы также использовали эти доказательства для информирования расследований о рекламе нездоровой пищи и «зеленом мытье».
Эта работа не только помогла нам выяснить, какие формы рекламы наиболее распространены и на кого они ориентированы, но и раскрыть подробности самого процесса алгоритмического таргетинга.
Австралийская интернет-обсерватория стремится еще больше углубить наше понимание этого и подобных процессов на многих других платформах. Скоро мы пригласим членов общественности пожертвовать данные из своих социальных сетей, чтобы помочь нам достичь этого.
ЗАКОНОДАТЕЛЬНОЕ РЕГУЛИРОВАНИЕ ДОСТУПА К ДАННЫМ В АВСТРАЛИИ
Правительство Австралии пыталось регулировать различные аспекты Интернета и социальных сетей.
Закон о безопасности в Интернете и недавно предложенное законодательство, направленное против дезинформации и распространения ложной информации, иллюстрируют обеспокоенность правительства влиянием цифровых платформ.
Однако эти регулирующие усилия были несовершенны. Что особенно важно, они часто осуществляются без всестороннего понимания реальных действий и взаимодействий, происходящих в сети.
Без этих знаний правила рискуют оказаться либо слишком широкими, что повлияет на законное выражение мнений и доступ к ним, либо слишком узкими, что не сможет устранить коренные причины вреда в Интернете.
Чтобы усилить усилия исследователей по изучению влияния социальных сетей на общество, правительству Австралии необходимо последовать примеру Европейского союза и принять законодательство, обязывающее социальные сети предоставлять доступ к важным данным.
Это позволило бы повысить подотчетность платформы. Это также дало бы исследователям возможность проводить жизненно важные, независимые, общественно значимые исследования с прозрачностью и поддержкой, необходимыми для защиты нашего цифрового будущего.
Дэниел Ангус — профессор цифровой коммуникации в Технологическом университете Квинсленда. Статья переиздана с https://theconversation.com по лицензии Creative Commons. Оригинальную статью читайте здесь: https://theconversation.com/social-media-algorithms-are-shrouded-in-secr…
