14 апреля 1912 года «непотопляемый» «Титаник» столкнулся с айсбергом в северной части Атлантического океана. В тот же день на юго-восточном побережье Бразилии трио спортсменов собралось вместе, чтобы основать новый гигант — футбольный клуб «Сантос», которому предстояло править морями мирового футбола на протяжении 1950-х, 1960-х и 1970-х годов.
Но 107 лет спустя, вскоре после смерти их величайшего символа, «непотопляемый» «Сантос» сел на мель.
После худшего сезона в истории легендарный клуб впервые в истории вылетел во второй дивизион бразильского футбола.
Сантос вышел на решающий финальный раунд матчей лиги в среду, спокойно уверенный в том, что сможет избежать вылета из первого дивизиона. Они на одно очко опережали клуб «Васко да Гама» из Рио-де-Жанейро и на два — «Баию» с северо-востока. Сценарий не без риска, но Сантос мог даже позволить себе проиграть финальный матч и при этом избежать вылета, при условии, что и Васко, и Баия не выиграют свои трудные финальные матчи – что они и сделали.
В домашнем матче с «Форталезой» «Сантос» сыграл вничью 1:1, но «Сантос» узнал, что вылетит в низшую лигу за десять минут до финального свистка. У них даже было время пропустить второй гол на последней минуте, что усугубило их страдания.
Падение во второй дивизион Серии Б стало еще более неприятным для Сантоса, поскольку прошло почти ровно год со дня смерти Эдсона Арантеса ду Насименту, Пеле, величайшего футболиста, когда-либо игравшего в этом виде спорта. Большую часть своей блестящей карьеры он провел, играя за «Сантос», и его болельщики уважают его. Он похоронен в десяти минутах ходьбы от клубного стадиона «Вила Бельмиро».
«Сантос» — один из самых известных бразильских футбольных клубов во всем мире, во многом благодаря Пеле. За время своего пребывания в клубе Сантос выиграл два Межконтинентальных кубка, два трофея Кубка Либертадорес и шесть чемпионатов Бразилии. А Пеле выиграл чемпионаты мира 1958, 1962 и 1970 годов за Бразилию, представляя белый клуб побережья Сан-Паулу.
После печальной смерти «короля футбола» сезон 2023 года для «Сантоса» стал чередой печальных напоминаний о кончине Пеле. Действительно, в его честь весь чемпионат Бразилии 2023 года был переименован в его честь.
22 октября, за день до того, как Пеле должен был отпраздновать свой 83-й день рождения, Сантос проиграл со счетом 7:1…
