Большой Барьерный риф Австралии страдает от сильнейшего обесцвечивания, зарегистрированного на данный момент, и 73% изученных рифов повреждены, сообщили в среду власти, отвечающие за эту экосистему.
Большой Барьерный риф, считающийся крупнейшей живой структурой в мире, имеет длину 2300 километров и является домом для огромного биоразнообразия, включая более 600 видов кораллов и 1625 видов рыб.
Но, по словам правительственных чиновников, воздушные исследования ученых показывают, что около 730 из более чем 1000 рифов этого района потеряли цвет.
«Совокупное воздействие на риф этим летом было выше, чем в предыдущие лета», — заявили в администрации морского парка, предупредив, что южное лето 2023–2024 годов было вторым самым теплым за всю историю наблюдений в регионе.
Это пятое массовое обесцвечивание рифа за последние восемь лет.
Обесцвечивание происходит, когда коралл, чтобы выжить при высоких температурах, выделяет микроскопические водоросли, называемые зооксантеллами. Если жара сохраняется, коралл теряет цвет и умирает.
Главный научный сотрудник Управления морских парков Роджер Биден заявил, что изменение климата представляет собой самую большую угрозу для рифов в мире.
«Большой Барьерный риф — это невероятная экосистема, и хотя он снова и снова демонстрирует устойчивость, это лето было особенно трудным», — сказал он.
Ричард Лек, директор отдела океанов экологической организации WWF Австралии, рассказал агентству AFP, что обесцвечивание затронуло «беспрецедентную» территорию рифа, особенно в районах, которые ранее избежали других периодов массового обесцвечивания.
«Это худший эпизод, с которым пострадал южный риф», – сказал он.
Сомнения в выздоровлении
В этом месяце журналисты AFP посетили один из наиболее пострадавших районов Большого Барьерного рифа.
Остров Лизард, маленький рай у северо-восточной оконечности Австралии, обычно изобилующий кораллами, выглядел как кладбище.
Морской биолог Энн Хоггетт, которая жила и работала на острове Лизард в течение 33 лет, говорит, что, когда она впервые приехала туда, обесцвечивание кораллов происходило примерно каждые десять лет.
Теперь это происходит каждый год, сказал он, и этим южным летом пострадало около 80% уязвимых кораллов Acropora на острове Лагарто.
«Мы до сих пор не знаем, нанесен ли им уже слишком большой ущерб, чтобы его можно было восстановить, — сказал Хоггетт.
По словам Лека из WWF, нам придется подождать несколько месяцев, чтобы определить, какой будет «смертность кораллов».
Австралия инвестировала около 5 миллиардов австралийских долларов (3,2 миллиарда долларов США) в улучшение качества воды, уменьшение последствий изменения климата и защиту видов.
Страна является одним из крупнейших в мире экспортеров газа и угля и лишь недавно поставила перед собой цели по достижению углеродной нейтральности.
В этом году ЮНЕСКО оценит, достаточны ли эти усилия для того, чтобы риф сохранил свой статус всемирного наследия.
