Мексиканский автогонщик Серхио «Чеко» Перес финишировал вторым на Гран-при Японии в воскресенье, уступив Red Bull финиш со счетом 1:2, а первое место занял трехкратный чемпион мира Формулы-1 Макс Ферстаппен.
Возвращение Переса на подиум в Сузуке, Япония, последовало за разочаровывающим выступлением Red Bull на предыдущем этапе Формулы 1, Гран-при Австралии 23 марта, когда Ферстаппен сошел с дистанции из-за механической неисправности, а Перес финишировал пятым.
Каждый раз, когда Перес проводит разочаровывающую гонку, возникают слухи, что он не вернется в Red Bull после 2024 года. В каждой команде есть два передовых гонщика, а контракт Переса истекает после этого сезона; в 2022 году он подписал продление на два года на сумму примерно 10 миллионов долларов США.
Большая часть спекуляций связана с тяжелой кампанией Переса в 2023 году. Хотя он финишировал вторым в общем зачете, на его счету было всего две победы в 22 гонках и ни одной после первых четырех гонок сезона – несмотря на то, что у него был доступ к одной из самых доминирующих машин в истории Формулы-1. За свою карьеру он выиграл всего шесть раз в 261 старте.
Но в первых четырех гонках года он трижды финишировал на втором месте (каждый раз позади своего бельгийско-голландского товарища по команде Ферстаппена), а после последней пошли разговоры о новом контракте.
Советник Red Bull Хельмут Марко похвалил Переса за улучшение ситуации и способность адаптироваться к некоторым недавним обновлениям машины.
«Я думаю, что Перес выступил лучше, чем ожидалось, особенно после очень неудачного уик-энда здесь в прошлом году», — сказал Марко в Японии, имея в виду столкновение Переса в 2023 году и его возможный уход из гонки.
Он был особенно рад, что Перес смог пройти квалификацию на прошлой неделе, заняв второе место в первом ряду вместе с Ферстаппеном.
«У него создается впечатление, что он может это сделать», — добавил Марко. «Но, возможно, на это также влияет тот факт, что контракты на следующий год уже готовы… Это тоже кажется очень мотивирующим».
После гонки в Японии Перес заявил, что ожидает, что его будущее в Red Bull и Формуле-1 прояснится в течение следующего месяца. Возможно, он будет выступать с другой командой.
«Я совершенно спокойно к этому отношусь», — сказал он Sky Sports F1. «Рынок водителей движется, и в следующие несколько недель наверняка будет много изменений, поэтому я ожидаю, что в течение месяца я действительно буду знать, что буду делать в следующем году».
На данный момент место в Red Bull «пересу предстоит проиграть», – сказал босс Red Bull Кристиан Хорнер, который в прошлом критиковал Переса. «Я думаю, что его уверенность высока, он очень сосредоточен на своей работе и чувствует себя комфортно в команде».
Следующая гонка Формулы-1 — Гран-при Китая, который состоится 21 апреля в Шанхае.
С репортажами из Записывать, Формула1.com и Sports Illustrated FanNation
