Согласно недавно опубликованным документам, Тони Блэр призвал Кувейт купить у Великобритании новейшую артиллерию в качестве возмещения за поддержку страны во время войны в Персидском заливе.
В период с 1998 по 1999 год Блэр оказывал поддержку наследному принцу шейху Сааду, в том числе навещая его во время короткой остановки по пути домой из Южной Африки.
Внутренние информационные заметки того времени показывают, что правительство Великобритании считало, что оно «должно было получить крупный контракт на поставку оборонного оборудования в знак признания его защиты Кувейта» после вторжения Саддама Хусейна в 1990 году.
Протоколы спешно организованной встречи в Кувейте в январе 1999 года показывают, что Блэр прислушался к просьбе чиновников Министерства иностранных дел обсудить гаубицу AS90 на фоне опасений, что контракт на поставку оружия достанется США и их M109.
В служебной записке личного секретаря № 10 Филиппа Бартона его коллеге из Министерства иностранных дел Тиму Барроу, освещающей встречу премьер-министра и наследного принца, говорится: «Премьер-министр поднял AS90. Это было эффективное оружие, хотя он знал, что США предложили M109. Он очень надеялся, что вся поддержка, которую мы оказали Кувейту, будет запомнена.
«Наследный принц сказал, что цена AS90 очень высока. Премьер-министр отметил, что он справится с задачей как следует. Министр обороны сказал, что они примут во внимание состояние отношений с Великобританией».
Внутренние информационные заметки за день до визита, содержащиеся в файлах, которые сейчас опубликованы Национальным архивом в Кью, показывают, что Блэру сообщили, что правительство было «откровенно разочаровано» тем, что «так мало кувейтских оборонных заказов получило после окончания войны в Персидском заливе», добавив, что оно было «верным другом Кувейта на протяжении многих лет».
Бартон сообщил, что Кувейт «будет сохранять [the UK] «в уме», прежде чем принять твердое решение.
Подпишитесь на First Edition, нашу бесплатную ежедневную рассылку — каждое буднее утро в 7:00 по британскому летнему времени.
Это была последняя из серии попыток завоевать расположение кувейтцев, включавшая письмо Блэра наследному принцу тремя месяцами ранее, в котором он описал AS90 как «лучшую 155-мм пушку в мире на сегодняшний день», отметив ее превосходство по техническим характеристикам над американским аналогом.
Блэр написал: «Этот заказ из Кувейта очень важен для Великобритании и нашей промышленности в трудное время. Мы будем с нетерпением ждать вашего решения».
Однако эти усилия не сразу принесли плоды: спустя два месяца после визита Блэра Кувейт объявил о намерении закупить американскую артиллерию.
