ПАРИЖ — Сербский теннисист Новак Джокович, занимающий первую позицию, преодолел кратковременный приступ волнения во втором сете, прежде чем победить 14-кратного чемпиона Открытого чемпионата Франции Рафаэля Надаля со счетом 6-1 6-4 на Олимпиаде в Париже и выйти в третий круг. Его коллега по женской сетке, первая ракетка мира Ига Швентек из Польши, провела еще более легкое утро, разгромив француженку Дайан Пэрри со счетом 6-1 6-1 и закрепив за собой место в третьем круге. В то время как Джокович продолжает охоту за своим неуловимым олимпийским золотом, испанцу Надалю теперь осталось только парное соревнование, чтобы добавить к своим двум олимпийским золотым медалям в паре с Карлосом Алькарасом. Джокович вел со счетом 6-1 4-0, прежде чем Надаль предпринял попытку вернуться, которая позволила ему ненадолго сравнять счет 4-4. «Я был очень горд быть частью этого матча и… я хотел сделать свою работу на корте и действительно выполнить план игры настолько, насколько это возможно», — сказал Джокович, согласно Reuters. «Итак, почти идеальный матч, 6-1 4-0. Затем все усложнилось, я начал немного колебаться при своем ударе, он вмешался, толпа вмешалась, и для всех это был действительно любой сет, любая игра. Просто очень рад преодолеть этот невероятный вызов». Алькарас также участвовал в одиночном разряде, но не подвергся серьезному давлению в своей победе со счетом 6-1 7-6 над голландским соперником Таллоном Грикспуром. Восьмой сеяный Стефанос Циципас пробил себе билет в следующий раунд, причем грек встретил еще меньше сопротивления в своей победе со счетом 6-1 6-2 над британцем Дэниелом Эвансом. Шестому сеяному Касперу Руду из Норвегии пришлось потрудиться усерднее в своей победе в трех сетах над итальянцем Андреа Вавассори. В женской сетке к Святеку в следующем раунде присоединилась чешка Барбора Крейчикова, новая чемпионка Уимблдона, которая прошла дальше, одержав победу в трех сетах над китаянкой Ван Синьюй, как и американка Коко Гауфф, обыгравшая аргентинку Марию Лурдес Карле со счетом 6-1 6-1. Но все глаза были прикованы к поединку Надаля и Джоковича, и толпа отчаянно хотела увидеть, как лучший в мире игрок на грунтовых кортах сделает последний забег в Париже, хотя его лучшие дни давно позади. «Я не смог поставить его в сложные положения», — сказал Надаль. «Я не смог сделать достаточно качественных ударов, достаточно качественных движений. Играть против Новака, не нанося ему вреда и не имея ног 20-летней давности, практически невозможно». В свои 37 лет Джокович, имеющий 24 титула Большого шлема в одиночном разряде против 22 у Надаля, остается более конкурентоспособным, чем его соперник, страдающий от травм. Он не оставил ничего на волю случая в безупречной игре в течение полутора сетов. Вторая ракетка мира растянула 38-летнего игрока с помощью жестоких ударов с отскока и идеальных укороченных ударов, заставив его выглядеть на свой возраст и стремительно пройдя первые полтора сета. Публика, готовая к аппетитной эпической игре в их рекордной 60-й встрече, вместо этого увидела то, что выглядело как быстрая победа Джоковича. Надаль, с перевязанным из-за недавней травмы бедром, сыпал невынужденными ошибками на корт Филиппа Шатрие, не обладая точностью и последовательностью. Поскольку толпа чувствовала приближение конца эпохи, Надаль отчаянно пытался избежать одного из самых обидных поражений в своей карьере на его любимом грунтовом покрытии. Двойная ошибка Джоковича позволила Надалю отыграться до 4-2, и это праздновалось как победа, и почти весь стадион вскочил со своих мест, чтобы подбодрить его. Немного позже испанец сравнял счет, но это была не более чем короткая передышка, поскольку Джокович одержал победу на его первый матчбол с эйсом.
