HMS Protector в составе чилийского флота отдал дань уважения потерям британцев в битве при Полковнике, ноябрь 1914 г.
Персонал ВМС Чили и члены экипажа HMS Protector у боевого мемориала полковника
Члены экипажа, моряки ледового патруля HMS Protector, A173, и их чилийские союзники отдали дань уважения британским морякам, погибшим в одном из первых великих морских сражений Первой мировой войны. Сто десять лет прошло со дня, когда Королевский и немецкий флот столкнулись в трех сражениях. В десяти милях от побережья Чили экипаж ледокола присоединился к чилийским морякам на панихиде в городе, давшем название битве: Коронель.
С наступлением рассвета первого ноября 1914 года устаревшая и слабая по вооружению эскадра Королевского флота под командованием контр-адмирала Кристофера Крэдока попыталась положить конец авантюрам немецкого адмирала графа фон Шпее и его восточноазиатской эскадры.
Немецкие корабли уклонялись от всех попыток британцев перехватить их в течение трех месяцев с тех пор, как покинули свою базу Циндао – тогда немецкую колонию – в Китае, чтобы не оказаться там в ловушке, когда разразится война.
Когда во второй половине дня 1 ноября 1914 года эскадра Крэдока – два старых броненосных крейсера, один легкий крейсер и пассажирский корабль, переоборудованный в вооруженный крейсер – заметила дым, корабли бросились в погоню и вскоре оказались перед войсками графа Шпее.
Несмотря на численное превосходство и превосходство в вооружении, Крэдок скорее вступил в бой, чем перегруппировался, чтобы сражаться в следующий раз. Его решение соответствовало «высшим традициям Флота Его Величества», но оно стоило жизни 1660 офицерам и солдатам.
Моряк на борту легкого крейсера HMS Glasgow, получившего незначительные повреждения и сбежавшего в темноте вместе с бывшим лайнером, превратившимся в военный корабль Otranto, описал ужасы на борту флагманских кораблей Крэдока HMS Good Hope и HMS Monmouth, вызванные орудиями фон Шпее:
«HMS Good Hope был подбит повсюду, и после первых десяти минут многие орудия вышли из строя – он горел вперед и по всему левому борту… В 19:50 он взорвался с мощным взрывом… После этого он ни разу не стрелял. еще один выстрел, и противник прекратил и по ней огонь. На борту в живых могло остаться практически никого…
«Монмут» тоже сильно разбился в самом начале боя. Ее носовая башня загорелась, и ей так и не удалось ее потушить. Она тоже горела по всему левому борту… Было большое волнение и полуураган. Она прекратила стрельбу, когда «Добрая Надежда» взорвалась…
«У меня было много друзей в Монмуте. Боюсь, никто не спасся… Взрыв «Доброй Надежды» был ужасным зрелищем. Я никогда этого не забуду, пока не умру».
Чрезвычайно важно было помнить об этой битве, которая произошла на дальнем конце света. Для меня было честью находиться там, примерно в 20 морских милях от этого места, в водах, редко посещаемых Королевским флотом, – лейтенант-коммандер Фил Боук.
Мемориальная доска в честь погибшего в бою броненосного крейсера HMS Monmouth.
Оба корабля затонули с потерей всех рук. В ходе боя, продолжавшегося не более трех часов, немцы получили только трое раненых.
В память о британцах установлен мемориал и мемориальные доски в Коронеле – месте сосредоточения моряков HMS Protector, экипажа чилийского военного корабля CNS Capitán Prat и оркестра военно-морской базы Талькауано, почтивших Крэдока и его людей.
Осенью 1914 года, когда Великобритания приспособилась к перспективе длительной войны, поражение при Коронеле нанесло удар как по национальному духу, так и по репутации Королевского флота.
Хотя он понес потери и неудачи, особенно в результате потопления немецкими подводными лодками в первые недели Великой войны, он не проиграл ни одного сражения флота или сражения с надводными силами противника более чем за столетие.
Шок вызвал непропорциональную реакцию со стороны британцев, которые направили два крупных корабля – до сих пор жизненно важных для сдерживания основной части немецкого флота открытого моря в водах Северной Европы – для выслеживания эскадры графа Шпее.
Шесть недель спустя, 14 декабря 1914 года, эти силы, возглавляемые линейными крейсерами «Инфлексибл» и «Инвинсибл», отомстили за Коронеля, потопив большую часть немецких кораблей у Фолклендских островов.
Что касается 2024 года, то HMS Protector до ноября проходил плановое техническое обслуживание на верфи Талькауано ВМС Чили. Она вернулась из исследовательского круиза арктического сезона, а затем в сентябре приняла участие в недавних учениях в Тихом океане, так называемых Unitas Чили 2024. Это учения, спонсируемые ВМС США, в данном случае с участием 24 стран, 19 кораблей и 23 самолетов, среди которых HMS Protector и аргентинская ARA Sarandi. К настоящему времени Ледовый патруль должен отправиться в летнюю кампанию в Антарктике.
