В молодости его называли смешным словом «Алексашка» , сменившимся вскоре на уважительное «Данилыч» . Ведь так величал его сам Пётр I Алексеевич , что уж говорить об остальных …
А когда умер Франц Лефорт , лучший друг и советчик государя , самодержец дал Меншикову и вовсе краткую , но исчерпывающе – безошибочную характеристику : «Осталась у меня одна рука , вороватая , да верная» . Это произошло в 1699 году , когда царскому любимцу было всего лишь 25 лет отроду , и главные его свершения ещё лежали в тумане будущих времён .
Меншиков родился в Москве , 16 ноября 1673 года ( по современному стилю ), но о его происхождении спорили , спорят , и будут , видимо , спорить . Сам Пушкин – историк опровергает самого себя , Пушкина – поэта , чьи строки из бессметной поэмы «Полтава» вынесены нами в заголовок : «…Меншиков происходил от дворян белорусских… Никогда не был он лакеем и не продавал подовых пирогов . Это шутка бояр , принятая историками за истину» .
О высокородстве Меншикова писал австрийский император Леопольд I, даруя ему в 1702 году графское , в 1705- м – княжеское Священной Римской империи достоинство ; а ведь убелённый сединами ( ему было уже за 60) властелин над доброй половиной Европы в генеалогии что – то да понимал .
Происхождение , впрочем , мало занимало Меншикова ; в большей степени это было заботой будущих его биографов . Он вполне мог бы ответить на этот вопрос знаменитой фразой Ломоносова : «Мне не нужны предки , я сам – знаменитый предок для своих потомков ! » , тем более , что его суверен исповедовал иную нравственную максиму – «знатность по годности считать» .
Именно на этом был полностью сосредоточен «весь Меншиков» : первым взошедший со шпагой на валы осаждённой крепости во время Второго ( победного ) Азовского похода 1696 года , храбро добывая себе начальный офицерский чин . Первым занявшийся изучением иностранных языков в преддверии намечавшегося Великого посольства в Европу 1697-1698 годов .
Первым научившийся не только «махать топором» рядом с царём на верфях Амстердама и Саардама , но и вместе с ним постигавший также премудрости строительства кораблей , их вождения , не менее жадно , чем сам государь , впитывавший основы всех тех наук , которыми могли поделиться с ними Голландия , Англия , Пруссия и другие европейские страны того времени , которые они тогда и позже посещали .
Портрет А.Д. Меншикова в 1698 году, написанный в Голландии во время Великого посольства Петра Великого (фрагмент). Коллекция Э.И. Вейцмана, Мюнхен
Китайская «теория десяти пальцев» даёт возможность наглядно показать соотношение в человеке плохого и хорошего . Говоря о Меншикове , можно смело загнуть один из них , даже большой , из – за «воровства» имярек , самим царём отмеченного , за что он наказывал своего любимца , порою даже поколачивал . Однако остальные девять загибаются исключительно в пользу Александра Даниловича , свидетельством чему чины , награды , пожалования , которыми он щедро был осыпан .
Обе руки его , в широком смысле этого слова , были одинаково развиты . Одна из них , с «мышцей бранной» , вскоре выдвинула Меншикова в ряды самых выдающихся русских военачальников : именно он в 1706 году одержал первую значимую победу над шведско – польским корпусом под Калишем в Великой Северной войне 1700 – 1721 годов .
В решительный момент сражения Меншиков , в чине генерала от кавалерии , сам ринулся в бой , увлекая за собой подчинённых . Имея собственные потери 80 человек убитых и 320 раненых , русские перебили 2 тысячи шведов и их союзников , поляков , пленив 5 тысяч воинов короля Карла XII , гетманов Потоцкого и Сапеги , в том числе командующего объединённым войском шведского генерала Арвида Акселя Мардефельта . В награду Меншиков получил жезл , украшенный драгоценными камнями , и чин подполковника лейб – гвардии Преображенского полка , где полковником был сам царь .
Князь Александр Данилович Меншиков во главе Староингерманландского пехотного полка и Лейб-Шквадрона в Битве при Калише. Художник Сергей Летин
А собственно чин генерал – фельдмаршала , приличествующий обладателю такого жезла , а также обширные земельные пожалования в современных Брянской области России и Сумской области Украины с населявшими их 43 тысячами крепостных ( что сделало его крупнейшим , после царя , землевладельцем в государстве ), получил Меншиков за беспрецедентно – огромную роль , сыгранную им в Полтавском сражении 27 июня 1709 года .
В нём он командовал сначала авангардом , а затем левым флангом русской армии , где уже на первом этапе битвы разгромил отряд «пылкого генерала Шлиппенбаха» , сдавшегося ему наряду с другими каролинскими военачальниками , рассеял корпус генерала Рооса , значительно ослабив шведскую армию , а после и пленив её остатки в количестве 16 тысяч человек во главе с генералом Лёвенгауптом близ Переволочной , куда увели недобитков Карл XII и Мазепа в надежде укрыться в турецких пределах .
Везде и всюду Меншиков действовал в первых рядах атакующих , за время Полтавской битвы под ним было убито три лошади , зато сам «баловень счастья» не получил ни одной царапины .
Отдельно шло его возвышение по ступеням флотской иерархии . Начав , как это было заведено при Петре I , простым матросом , в 1712 году он был уже капитан – командором , в 1716- м произведён в шаутбенахты ( контр – адмиралы ), а в 1721- м командовал одним из флотов на Балтике ( во главе второго состоял вице – адмирал Пётр Михайлов , сам государь ).
В вице – адмиралы Меншиков был произведён 22 октября 1721 года , после заключения Ништадтского мира , завершившего долгую войну со шведами .
Венцом военной карьеры Меншикова стало его назначение в 1719 году первым президентом Военной коллегии , «владельцем всей вооружённой силы Российской империи» , отвечавшим за её обустройство , на каковой должности его сменил в 1724 году князь генерал – фельдмаршал А . И . Репнин .
«Пётр Великий. Основание Санкт-Петербурга». Художник Алексей Венецианов
Другой «рукой» ( сильной стороной Меншикова ) были его недюжинные способности администратора , проявившиеся при исполнении обязанностей Санкт – Петербургского генерал – губернатора : должности , учреждённой «под него» 30 мая 1703 года , которую Меншиков занимал с небольшим перерывом до 8 сентября 1727 года *, своей опалы , о чем чуть позже .
Начал Меншиков губернаторствовать ** над территорией , где одни лягушки квакали в непролазных болотах , однако менее чем через десять лет она превратилась в подобие грядущей Северной Пальмиры , обзаведясь портом , верфями , проспектами , дворцами , жилыми и административными зданиями , куда уже в 1712 году по воле Петра I была перенесена из Москвы столица России .
Смерть императора 28 января 1725 года предрешила судьбу его всесильного фаворита . Поначалу сохранялась некая инерция возрастания его значимости : поспособствовав воцарению императрицы Екатерины I, Меншиков стал в 1725-1727 годах де – факто правителем России , приобрёл титулы «первого сенатора» , «первого члена Верховного тайного совета» , «генералиссимуса морских и сухопутных войск» .
«Меншиков в Берёзове». Художник Василий Суриков. Картина написана в 1883 г., к 210-летию со дня рождения А.Д. Меншикова
Однако слишком много было у него тайных и явных могущественных врагов . Опала обрушилась на него 8 сентября 1727 года , при императоре Петре II Алексеевиче . Меншиков был лишён званий , наград , имущества . Пребывал под арестом с 8 сентября 1727- го по 4 апреля 1728 года , затем был сослан с семьёй в Сибирь , в Берёзово ( ныне посёлок в Ханты – Мансийском АО России ).
Как ни странно , ссылка достаточно благотворно повлияла на его душевное здоровье . Ушла хандра , мучившая Меншикова все годы после кончины государя , чьей тенью его называли . «С простой жизни начинал , простой жизнью и закончу» , – говорил сибирский узник окружающим .
Александр Данилович собственноручно срубил добротную избу для своей семьи ( помогали 8 крепостных , добровольно согласившиеся разделить судьбу своего господина ). Построил церковь , освящённую в честь Рождества Пресвятой Богородицы , в которой близ алтаря был похоронен он сам ( умер 12 ноября 1729 года в возрасте 56 лет ), а полтора месяца спустя , 26 декабря , и его старшая дочь Мария , несостоявшаяся невеста императора Петра II.
Церковь Рождества Пресвятой Богородицы в Берёзове. Литография XIX века
Много лет спустя разлив своенравной реки Северная Сосьва смыл их могилы , однако на месте утраченной церкви была возведена новая , каменная , того же имени , ныне действующая . В которой поминают , надо полагать , первого строителя этого храма Александра Даниловича Меншикова и его присных .
Заглавная иллюстрация: А.Д. Меншиков. Литография Александра Мюнстера, Санкт-Петербург
