Эту удивительную историю рассказал старик, живший на окраине Риги.
«Перед войной рядом с моим домом поселился очень плохой человек. Нечестный и злой. Он спекулировал. У таких людей нет ни сердца, ни чести…
И вот немцы оккупировали Ригу и согнали всех евреев в «гетто», чтобы одних убить, а других просто заморить голодом. Все «гетто» было оцеплено. Все, кто подходил к охранникам ближе чем на 50 шагов, были убиты на месте. Евреи, особенно дети, умирали сотнями каждый день. И тогда мой сосед решил «отдать его в руки» немецкому часовому, заехать в «гетто» с грузовиком картошки и там обменять на драгоценности, которые, по его мнению, остались в руках евреев запертыми там.
«Я буду менять картошку только тем женщинам, у которых есть дети, — сказал он мне перед отъездом, — потому что они готовы на все ради своих детей, и я заработаю на этом втрое больше».
Я ничего не сказал, но сжал трубку зубами так сильно, что сломал и ее, и два зуба. Если бы он не ушел немедленно, я мог бы убить его одним ударом…
Ночью он загрузил свой грузовик мешками с картошкой и поехал в Ригу, в «гетто». Его окружали женщины и дети. Одна женщина стояла с мертвым мальчиком на руках и протягивала на ладони сломанные золотые часы. “Сумасшедший! – вдруг крикнул этот человек. – Зачем тебе картошка, когда он у тебя уже мертв! Отодвинуться!
Сам он позже говорил, что не знает, как с ним тогда произошло. Он стиснул зубы, начал рвать завязки мешков и высыпать картошку на землю.
“Торопиться! – крикнул он женщинам. – Давай заведем детей. Я вытащу их. Но только пусть они не шевелятся и молчат». Матери в спешке стали прятать своих напуганных детей в мешки, а он крепко их связал. Женщины не успели даже поцеловать своих детей и знали, что больше их не увидят. Он загрузил полный грузовик мешками детей, оставил по бокам несколько мешков картошки и уехал. Женщины целовали грязные колеса его грузовика, а он ехал дальше, не оглядываясь. Он во весь голос гнал лошадей, боясь, что кто-нибудь из детей заплачет и всех выдаст. Но дети молчали.
Он промчался мимо часового, проклиная последними словами этих бедных евреев и их проклятых детей. Прямо оттуда он по глухим проселочным дорогам поехал в леса за Тукумсом, где дислоцировались наши партизаны, передал им детей, а партизаны спрятали их в безопасном месте. Вернувшись, он рассказал жене, что немцы забрали у него картошку и держали под арестом два дня. Когда война закончилась, он развелся с женой и уехал из Риги…
Теперь я думаю, что было бы плохо, если бы я не сдержался и не убил его кулаком…
Отрывок из книги Константина Паустовского «Начало неведомого века».
Первоисточник
