Олимпийская медаль, даже олимпийский титул, не являются автоматической дверью к славе и богатству. Это особенно верно для менее популярных видов спорта; олимпийская тяжелая атлетика, если она вообще попадает на телевидение, скорее всего, будет представлена в 10-секундном клипе победного подъема или драматического падения. Это позор, потому что те, кто усядется и посмотрит соревнование от начала до конца, станут свидетелями сочетания грубой силы с шахматным принятием решений. Этот вид спорта также принес одну из самых невероятных побед в истории Олимпийских игр и поистине золотой момент для мексиканского спорта — момент, когда Сорайя Хименес выиграла золотую медаль в легком весе среди женщин на играх в Сиднее в 2000 году.
Хименес родилась в Наукальпан-де-Хуарес в 1977 году. Она и ее сестра-близнец Магали занимались спортом в школе; девочки были конкурентоспособными, но не выдающимися по способностям, и только когда Хименес открыла для себя тяжелую атлетику, она нашла арену, в которой могла бы преуспеть. К 16 годам она представляла Мексику на международных соревнованиях, но Мексика вряд ли была сильной стороной в этом виде спорта. Доминирование в тяжелой атлетике смещалось из Восточной Европы в Азию, особенно в женских соревнованиях.
В 1996 году Хименес отправилась в Польшу на свой первый чемпионат мира по тяжелой атлетике, заняв 11-е место. Хотя 11-е место в мире кажется приличным достижением, на соревнованиях было всего 14 спортсменок, и она подняла на 50 кг меньше победительницы. Участие в чемпионате мира могло бы стать для Хименес уникальным событием; кульминацией карьеры, которая могла бы принести некоторый национальный и региональный успех, но была бы далека от мирового класса. Но она упорствовала, совершенствуясь с каждым годом, поскольку ее команда поддержки все лучше понимала, что требуется для того, чтобы быть конкурентоспособной на мировой арене.
В 1999 году этот опыт соединился с ее новой зрелостью для прорыва. На чемпионате мира в Греции она поднялась на 8-е место из более чем 40, подняв в сумме 197,5 кг — на 50 кг больше, чем она достигла на своем первом чемпионате мира всего три года назад. Была и новая мотивация: женская тяжелая атлетика только что была добавлена в олимпийскую программу.
Хотя олимпийская медаль на этом этапе выглядела амбициозной, она уже не была несбыточной мечтой. Олимпийский титул, однако, был другим вопросом, поскольку в этой весовой категории было два весьма выдающихся соперника: северокорейка Ри Сон-Хуэй и китаянка Чэнь Яньцин.
Тяжелая атлетика на Играх 2000 года проходила в выставочном и конференц-центре, здании, эффектно расположенном на набережной Сиднея. Еще до того, как женщины вышли на арену, произошел шок, когда Чэнь Яньцин снялась с соревнований. Хименес ехала в Австралию с серией международных побед в активе, и снятие ее китайской соперницы приблизило ее на шаг к олимпийской медали.
В рывковой части соревнований — в которой атлеты поднимают штангу над головой одним движением — Хименес начала с 90 кг и добилась трех успешных подъемов, закончив с 95 кг. Однако она не выглядела полностью уверенной. При 92,5 кг она споткнулась на четверти круга, прежде чем завершить подъем; при попытке поднять 95 кг она была близка к потере контроля. Это была не классическая тяжелая атлетика, но все это имело значение, и Хименес вышла на толчок вторым.
В толчке штангист сначала поднимает штангу с весом с земли на плечи — толчок — а затем рывок над головой. Ли Сон-Хуэй лидировала на этом этапе и выглядела выдающейся. Она начала с 95 кг, а затем подняла 97,5 кг. Это был подъем по учебнику: плавный, гладкий и устойчивый. Хотя она сделала это так, что это выглядело легко, 95 кг подтолкнули кореянку к пределу ее возможностей, и она отказалась от третьей попытки. Она была на 2,5 кг впереди Сорьи, которая была ее ближайшей соперницей, а кореянка имела меньший собственный вес. Когда два тяжелоатлета поднимают одинаковый вес, победа достается более легкому спортсмену.
Толчок был ее более сильной дисциплиной, и она начала с 117,5 кг. Поскольку третьей Кхассарапорн Суте из Таиланда потребовалось две попытки в этом весе, серебряная медаль выглядела все более надежной для Мексики. Ри пришла с 120 кг, снова сделав задачу легкой. Теперь у нее было преимущество в 5 кг над Хименес — несомненно, решающее преимущество на этом этапе соревнований.
Хименес рискнула, отказавшись от 120 кг: она хотела 122,5 кг на штанге. Она боролась на взятии штанги на грудь, но как только штанга оказалась на ее плечах, она выглядела хорошо, уверенно дернув штангу вверх для хорошего подъема. Хименес обеспечила себе серебряную медаль, а Ри все еще была фавориткой на золото. Затем все соревнование перевернулось с ног на голову.
В тяжелой атлетике зуммер предупреждает участников, что у них есть 30 секунд, чтобы начать подъем. Ри Сон-Хуэй следовала за Хименес, пытаясь поднять 122,5 кг, но по какой-то причине она все еще была в зоне ожидания, когда прозвучал зуммер. Тем не менее, она казалась довольно неторопливой, когда поднималась по ступенькам на помост. Она подошла к перекладине, немного поправила ее и отступила назад, чтобы прийти в себя. Когда кореянка положила руки на перекладину, прозвучал зуммер: она вышла из игры и зафиксировала фол. Это была элементарная ошибка, которая никогда не должна происходить на этом уровне.
Ри вышла на вторую попытку с 122,5 кг, и на этот раз ошибки не было, она подняла его с легкостью. Теперь у нее было преимущество в 2,5 кг в рывке, она была наравне с Сорей в толчке и имела преимущество в весе. «Она может быть в нескольких шагах от золота и должна быть там», — взволнованно заметил один американский комментатор. «Я думаю, что это фактический замок на золото».
Но, потратив одну из трех попыток, Ри теперь была на финише, в то время как у Хименес оставалась еще третья и последняя попытка. Чтобы украсть золотую медаль, ей нужно было перепрыгнуть через 125 кг и попытаться поднять 127,5 кг, что намного выше ее личного рекорда. Она поднималась все лучше и лучше, ее рывок выглядел особенно сильным, но 127,5 кг, несомненно, оказались бы слишком большим весом.
Мексиканка пошла вперед и с удивительной уверенностью выполнила прыжок. Она рывком подняла штангу. Хименес споткнулась на несколько шагов, но держалась достаточно долго, чтобы судьи могли просигнализировать о своем одобрении. Это был чистый подъем: золото для Мексики.
Это был славный момент для Мексики, для тяжелой атлетики и для многих лет преданности Хименес спорту. Однако впереди были трудные времена. Хименес приняла участие в чемпионате мира среди студентов, но была дисквалифицирована, когда выяснилось, что ее документы для UNAM были не в порядке. В 2002 году она сдала положительный тест на допинг и была отстранена на шесть месяцев. Позже ее оправдали, но она объяснила положительный результат лекарством, которое принимала после операции.
Она ушла из тяжелой атлетики в 2004 году, перед Афинскими играми, и стала спортивным комментатором на Televisa. Тяжелая атлетика создает огромную нагрузку на колени и спину, и за эти годы Хименес перенесла множество операций, которые нанесли дополнительный урон. Ее иммунная система была дополнительно подорвана несколькими приступами гриппа и операцией по удалению правого легкого.
28 марта 2013 года Сорайя Хименес скончалась от сердечного приступа в возрасте 35 лет. Возможно, ее величайшее наследие — это горстка мексиканских тяжелоатлеток, которые пошли по ее стопам и соревновались на самом высоком уровне. И, конечно, память о той золотой ночи в Сиднее.
Боб Пейтман историк, библиотекарь и пожизненный хэшер из Мексики. Он редактор журнала On On Magazine, международного журнала по истории хэширования.