В 26 лет Катя Эчазаррета приготовилась выполнить великую миссию: стать первой мексиканкой, отправившейся в космос, и самой молодой женщиной, совершившей это. Эчазаррета — инженер-электронщик и научный деятель с непоколебимой решимостью и глубокой любовью к исследованию космоса. Выбранная в качестве гражданского астронавта некоммерческой организацией Space for Humanity, она села на космический корабль New Shepard рейсом NS-21 компании Blue Origin.
Хотя Эчазаррета небольшого размера по сравнению с остальными пятью членами экипажа того рейса, все из которых были мужчинами, ее мечты огромны. Теперь, вернувшись на Землю, у нее новая миссия: стимулировать космическую промышленность Мексики и собирать миссии мексиканских астронавтов, прошедших обучение в стране.
Первая мексиканская женщина в космосе
Как важно быть первым? В любой области, будь то освоение космоса, наука или искусство, стремление быть первым имеет значение: открытие новых границ, признание, престиж и прочное наследие. Для Эчазарреты это символизирует новые возможности для будущих поколений. Когда вы ищете в Интернете «латиноамериканцы в космосе», она появляется рядом с Родольфо Нери Вела, первым мексиканским астронавтом, отправившимся в космос, и Хосе Эрнандесом Морено, ученым-мигрантом, выбранным НАСА на STS-128.
Эчасаррета родилась в Мексике и жила здесь до семи лет, пока ее семья не решила переехать в Калифорнию. Первые несколько лет были сложными, так как ей пришлось учить английский еще в начальной школе. Но в шестом классе она писала, говорила и читала, как восьмиклассница. С раннего возраста она интересовалась строительными инструментами, конструкторами LEGO и автомобилями; Кажется, ей нравилось собирать вещи.
После школы Эчазаррета в течение трех лет посещала городской колледж Сан-Диего, где в 2016 году была названа «Студенткой года». Она была членом Международного общества женщин-инженеров и работала наставником в программе достижений в области математики, инженерии и естественных наук. Позже она перевелась в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, чтобы получить степень, ведущее государственное учреждение в Соединенных Штатах, согласно отчету US News & World 2024 Best Colleges.
Но не все было легко. «Попасть в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе было очень сложно. У меня не было ресурсов для обучения. Когда мне было 17 лет, мои родители разошлись. Меня приняли в несколько университетов, и я был очень рад, но, к сожалению, мой отец ушел от нас. Мои родители поженились в Мексике, так что по закону он нам ничего не был должен. Изо дня в день мы оставались без доступа к банковским счетам, без маминой машины и без дома. Моим единственным активом была моя оставшаяся семья — братья, сестры и мать — и работа, которую я имел в Макдональдсе», — рассказал Эчазаррета в лекции под названием «Espacio sin Límites» в Национальном политехническом институте (IPN).
Благодаря двум полным стипендиям она начала обучение в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. С тех пор все стало лучше? Нет. Она столкнулась с дискриминацией из-за того, что была мексиканкой и женщиной, погрузившись в ситуацию, полную предрассудков и неравенства. «Когда все говорят вам, что это не для вас, включая ваших профессоров, вы должны продолжать. Для меня не было ничего более увлекательного, чем электронная инженерия. Некоторые профессора говорили, что «женщинам нет места в их классе», и выгоняли нас из класса», — вспоминает она в интервью Newsweek en Español.
Эчазаррета наконец закончила учебу и поступила на степень магистра электротехники и вычислительной техники в Университет Джона Хопкинса в Балтиморе. В ее резюме также включена стажировка в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, где она позже стала штатным инженером. Она участвовала в пяти миссиях, включая путешествие Mars Perseverance Rover и путешествие Europa Clipper к Юпитеру.
Помимо этой победной серии, Эчазаррета известна своей работой в средствах массовой информации: она ведет сериал YouTube «Netflix IRL» и появляется в роли Электрической Кэт в шоу CBS «Миссия неудержимая».
Женщины, Мексика и карьера в STEM
Выход из-под земного притяжения принес Эчазаррете большой успех. Частично этот успех был отмечен куклой, основанной на ней самой, в кампании «Модели для подражания Барби». «Менее 80 женщин побывали в космосе, и менее трех десятков были чернокожими, коренными или латиноамериканцами из 600 человек, отправившихся в космос», — говорится на странице игрушки Mattel. «Катя — первая женщина мексиканского и латиноамериканского происхождения, которая уехала».
Мексика сталкивается с проблемой утечки мозгов и талантов из-за отсутствия инфраструктуры, позволяющей использовать навыки людей. Это заставляет высококвалифицированных студентов и выпускников, таких как ученые, инженеры, врачи и другие специалисты, эмигрировать в поисках образовательных и профессиональных возможностей за рубежом. Эта миграция человеческих талантов представляет собой значительную потерю, поскольку она лишает страну людей с ценными навыками и знаниями, которые могли бы способствовать экономическому, научному, культурному и социальному прогрессу.
В 2021 году в Мексике только трое из каждых десяти специалистов в области науки, технологий, инженерии и математики (STEM) были женщинами. Проблема социальная: молодым девушкам не предлагают образцов для подражания, которые вдохновляли бы их мечтать о карьере в этих областях.
Эчазаррета стремится изменить это. В прошлом году она создала «Миссию Марс 2023», первый аэрокосмический лагерь, когда-либо проводившийся в Мексике. Здесь 100 подростков в возрасте от 13 до 15 лет участвовали в различных заданиях на объектах Ciudad Creativa Digital и планетария Лунария в Халиско. В их число входили робототехника, проектирование и программирование, исследования среды обитания и поверхности, устойчивые культуры, а также симуляторы и полет на Красную планету.
Фонд Katya Echazarreta Fundación Espacial объявил о втором выпуске аэрокосмического лагеря, который планируется провести в Мехико и штате Морелос. Этот лагерь, уникальный в Мексике и Латинской Америке, направлен на подготовку новых талантов в области STEM и аэрокосмического образования. Второй лагерь пройдет с 8 по 19 июля и будет бесплатным.
Изменение ландшафта для мексиканских астронавтов
Совершив смелый шаг, Эчазаррета отказалась от многообещающего будущего в НАСА, чтобы помочь открыть двери космоса для своей страны. Она выступает за конституционную реформу, чтобы сделать космическую деятельность приоритетной в Мексике. В 2023 году Камара де Дипутадос одобрила проект указа о реформировании статей 28 и 73 Конституции Мексики, регулирующих деятельность в космическом пространстве. Теперь указ перейдет в Сенат Республики, где он будет обсужден и вынесен на голосование для его возможного одобрения. Среди целей, преследуемых «Космической реформой», — увеличение инвестиций в исследования и технологические разработки в космической области, возможность создания стратегических альянсов с другими странами для космических проектов и продвижение культуры инноваций и технологического развития в стране.
История Эчасарреты была опубликована в таких журналах, как Vogue Mexico, Newsweek en Español и Noir Magazine. Благодаря ее успеху, район Истапалапа в Мехико нарисовал фреску с изображением Кати Эчазаррета на одном из своих главных проспектов, который можно увидеть со второй линии канатного автобуса, между станциями Кетцалькоатль и Ксальпа. В марте 2024 года некоммерческая организация Space for Humanity, отправившая Эчазаррету в космос, приняла в свой совет директоров трех новых членов: чешского предпринимателя Йеми А.Д., австралийского инженера Криса Бошуйзена и Катю Эчазаррету.
«Мексиканцы тоже мечтают о полете в космос», — сказал Эчазаррета в интервью TikTok, — «и именно над этим я работаю: сделать эти мечты достижимыми».
Камила Санчес Боланьо журналистка, феминистка, книготорговец, лектор и пропагандист культуры, а также главный редактор журнала Newsweek en Español.
