В 2019 году положение о справедливости иммиграции либерийских беженцев (LRIF) было принято при двухпартийной поддержке через Закон о полномочиях национальной обороны (NDAA) на 2020 финансовый год, предоставив либерийским мигрантам возможность получить законный статус постоянного жителя после многих лет пребывания в неопределенном правовом статусе в США Несмотря на обещание, программой воспользовались немногие претенденты, отчасти из-за трудностей с ее внедрением в условиях пандемии COVID-19. Теперь, когда многие сложности, вызванные пандемией, решены, Конгресс должен повторно утвердить программу, установив новый срок подачи заявок, чтобы как можно больше мигрантов могли получить постоянное место жительства. Первоначально гражданам Либерии, имеющим на это право, было предоставлено время до 20 декабря 2020 года для подачи заявления на изменение статуса в рамках LRIF. Учитывая громоздкий процесс подачи заявок и пандемию, Закон о консолидированных ассигнованиях 2021 года продлил этот период подачи заявок на один год, установив новый крайний срок для заявителей LRIF – 20 декабря 2021 года. LRIF предложил либерийским мигрантам шанс избежать неопределенности временного TPS и Программы DED, которые всегда имеют срок действия и возможность депортации. Однако только 3969 из примерно 10 000 граждан Либерии, имеющих право на участие, подали заявки до крайнего срока 20 декабря 2021 года. По состоянию на последний квартал 2023 финансового года некоторые заявки все еще обрабатывались. Около 600 заявителей все еще ожидают решения о своем статусе. В рамках LRIF граждане Либерии, которые находились в США с 20 ноября 2014 года и соответствовали другим критериям отбора, могли подать заявку на получение законного постоянного места жительства для себя и соответствующих иждивенцев, таких как супруги и дети. Тысячи либерийцев проживали в США под временной защитой в течение многих лет, а некоторые и десятилетий. Министерство внутренней безопасности (DHS) назначает стране временный защищенный статус (TPS) на основании конфликта, экологических катастроф или других условий, которые могут потребовать гуманитарной помощи. Кроме того, многим либерийцам была предоставлена отсрочка принудительного выезда (DED) для продвижения иностранных интересов. Граждане Либерии впервые получили TPS в Соединенных Штатах в 1991 году, через два года после того, как в Либерии разразилась гражданская война, в результате которой более половины граждан страны были вынуждены покинуть свои дома. Когда в 1999 году истек срок действия TPS для либерийцев, им был предоставлен DED. Вспышка Эболы в Западной Африке в 2014 году побудила правительство США продолжать предоставлять либерийцам такую защиту. Несколько президентов несколько раз продлевали периоды действия DED, исходя из иностранных интересов и условий в Либерии. Граждане Либерии, имеющие право на получение помощи, на протяжении десятилетий находились под защитой либо TPS, либо DED. Тем не менее, переключение между двумя программами и многие запланированные истечения срока действия часто оставляли либерийцев неуверенными в отношении своего статуса, защиты и разрешения на работу. Когда бывший президент Трамп отказался продлить действие DED для либерийцев, тысячи либерийцев, проживающих в США, столкнулись с депортацией, что побудило положение LRIF получить поддержку обеих партий в Конгрессе. Администрация Байдена расширила защиту DED Либерии, признав, что «процесс подачи заявки LRIF был новым и сложным, что привело к некоторым процедурным и административным проблемам», включая неожиданные проблемы, вызванные COVID-19, что привело к серьезным задержкам в обработке заявок в USCIS. Эти задержки и неопределенность в отношении руководящих принципов программы вызвали разочарование и замешательство. По сообщению новостного агентства штата Делавэр, эта путаница привела к тому, что некоторые заявки были отклонены на ранних этапах развертывания. Другие заявители столкнулись с непоследовательной обработкой документов в разных офисах, трудностями с получением документов, подтверждающих либерийское гражданство, регистрационным сбором в размере 1225 долларов США и сжатыми сроками. Более того, многим подходящим заявителям не хватало времени для получения необходимых документов, средств и юридической помощи. Короткие сроки программы, вероятно, ограничивают возможности для поощрения колеблющихся кандидатов в этом процессе. Из-за этих сложностей положение LRIF не оправдало своего потенциала. Тысячи граждан Либерии в Соединенных Штатах, которым еще предстоит получить законное постоянное место жительства, потеряют защиту DED 30 июня 2024 года без дополнительных действий. Если президент Байден не продлит срок действия этого DED, эти мигранты больше не смогут легально проживать или работать в стране. Для некоторых граждан Либерии Соединенные Штаты являются единственным домом, который они когда-либо знали; другие опасаются разлуки с членами своих семей, которые являются гражданами США. Конгрессу следует рассмотреть вопрос о повторном разрешении программы LRIF для дальнейших заявок, предоставив этим мигрантам больше шансов ориентироваться в процессе подачи заявок.
