Вскоре после того, как в ноябре малийские силы захватили оплот повстанцев-туарегов Кидаль, наемники из российской группы Вагнера, которые поддерживали правительственные войска, ненадолго подняли свой флаг над городом для фотосессии. В течение последующих месяцев российские наемники «открыто издевались» над туарегами и исламскими экстремистскими группировками, борющимися за контроль над страной, размещая на своих сайтах провокационные или дерзкие изображения.
