К тому времени, когда президент Ирана Эбрагим Раиси сел на свое место у окна вертолета, перевозившего его, министра иностранных дел и еще шестерых человек, густые облака уже начали формироваться вокруг вершин гор вдоль границы между Азербайджаном и Ираном.
Несмотря на ухудшение погоды, вертолет отправился в путь примерно в 145 километрах к юго-западу к новому нефтепроводу недалеко от Тебриза.
В течение часа, Вертолет Bell 212 разбился на покрытый облаками склон горы.
Хотя причина катастрофы 19 мая остается неизвестной, внезапная смерть жесткого протеже верховного лидера Ирана аятоллы Али Хаменеи обнажила противоречия и проблемы, стоящие перед шиитской теократией страны.
Иранские военные следователи, расследующие катастрофу, ранее уже подвергались международной критике в связи с их сообщением о том, что военные сбили украинский авиалайнер в 2020 году.
Многочасовая отчаянная попытка спасения после крушения вертолета привела к тому, что Тегеран даже обратился за помощью к Соединенным Штатам, всего через несколько недель после начала беспрецедентной атаки на Израиль и по мере того, как он обогащает уран ближе, чем когда-либо, к уровню оружейного качества. Даже тип разбившегося вертолета связан с историей Ирана как до, так и после Исламской революции 1979 года.
«Иран — это культура двойственности», — сказал Фарзин Надими, старший научный сотрудник Вашингтонского института ближневосточной политики, изучающий иранскую армию. «Некоторые аспекты кажутся такими хорошими, хорошо управляемыми, хорошо отлаженными и очень способными. … На многих уровнях этого совершенно не хватает».
Иранские военные следователи опубликовали два заявления по поводу катастрофы, в основном исключая возможные варианты, а не предлагая предполагаемую причину. Они отвергли возможность «взрыва, вызванного диверсией» на борту или «кибератаки», нацеленной на Bell 212, двухлопастной двухмоторный вертолет, более известный как «Хьюи» из-за его использования военными США во Вьетнаме. Война.
«Записанные разговоры между летным экипажем показывают, что последний контакт с пилотами до момента инцидента и до момента, когда они перестали отвечать, длился 69 секунд», — заявили следователи, сообщает государственное информационное агентство IRNA. «За это время не было зарегистрировано ни одного объявления чрезвычайной ситуации». В Иране, настроенном на заговор, некоторые чиновники по-прежнему утверждают, что причиной катастрофы могла стать нечестная игра. Однако некоторые другие официальные лица начали задаваться вопросом, почему вертолет вылетел с места строительства новой плотины Гиз Галаси, когда погода начала меняться.
Мустафа Мирсалим, член Совета по целесообразности страны, написал на социальной платформе X, что он просил прокуратуру «исправить ошибки, которые привели к потере президента и его делегации», не вдаваясь в подробности.
Аббас Абди, известный журналист, также написал на X, что траектория полета, выбранная Вертолет Раисипредположил, что пилот не следовал стандартной иранской практике слежения за основными дорогами в сельской местности. Это может как помочь в навигации, так и обеспечить безопасную зону приземления в чрезвычайной ситуации. Бывшие президенты Ирана Махмуд Ахмадинежад и Аболхассан Банисадр пережили крушение вертолета, находясь при исполнении служебных обязанностей.
По данным компании Cirium, участвовавший в катастрофе вертолет, возрастом почти 30 лет, прибыл непосредственно с завода Bell в Монреале, Канада, в ВВС Ирана. На его счету 12 зарегистрированных в Иране самолетов Bell 212, которые все еще находятся в эксплуатации.
Компания Bell Textron Inc., базирующаяся в Форт-Уэрте, штат Техас, заявила, что «не ведет никакого бизнеса в Иране и не поддерживает его вертолетный парк, и у нас нет сведений об активном состоянии вертолета, участвовавшего в этой аварии». Но, несмотря на то, что Bell 212 и его военный аналог Huey уже несколько десятилетий, они до сих пор летают по всему миру.
В Соединенных Штатах «Хьюи» по-прежнему летают в составе американских ядерных сил для поддержки своих шахт и выполнения некоторых VIP-миссий, говорит Роджер Д. Коннор, куратор по аэронавтике Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики в Вашингтоне. По данным Cirium, более 440 самолетов по-прежнему летают по всему миру.
«По стандартам средних вертолетов это простой самолет. Обычно здесь не так много автоматизации, что может иметь как положительные, так и отрицательные последствия для операторов», — сказал Коннор. «Большая автоматизация означает больше возможностей для замешательства пилотов в определенных обстоятельствах, но также и лучшие возможности в условиях плохой видимости». Использование Ираном Bell 212 по-прежнему широко распространено, отчасти благодаря покойному шаху Мохаммаду Резе Пехлеви, который заключил сделки на покупку сотен вертолетов и планировал построить местный вариант, сказал Надими.
Те, кто уже находился в стране во время Исламской революции, в конечном итоге стали ключевым компонентом кровавой войны Ирана против Ирака в 1980-х годах.
Но поскольку западные санкции прекратили поставки запчастей, меньшее количество самолетов было пригодно к полетам, несмотря на усилия по их капитальному ремонту на месте. Это привело к тому, что Иран применил тайные меры по обеспечению запасных частей, что спровоцировало несколько уголовных дел в США в отношении тех, кто причастен к этому делу, которые требовали всего: от защитного оборудования до полных двигателей и очков ночного видения для самолета.
Бывший министр иностранных дел Ирана Мохаммад Джавад Зариф пытался обвинить в катастрофе санкции. Представитель Госдепартамента США Мэтью Миллер ответил, что Америка «вообще не собирается извиняться за наш режим санкций», поскольку Иран использовал самолеты для «перевозки оборудования для поддержки терроризма». «В конечном счете, именно иранское правительство несет ответственность за решение запустить… вертолет в так называемых плохих погодных условиях, а не какой-либо другой субъект», — сказал Миллер.
Между тем, остаются вопросы, почему Иран несколько часов не мог найти вертолет, хотя, как сообщается, одна из жертв разговаривала по мобильному телефону с официальными лицами. Подобные звонки теоретически могут быть триангулированы службами безопасности.
Кроме того, остается неясным, имелся ли на вертолете какой-либо аварийный трекер, который распространен на самолетах.
Пока расследование продолжается, Надими заявил, что, по его мнению, Bell 212, на котором летал Раиси, не имел современной авионики, которая могла бы быть полезна для полетов в условиях плохой видимости.
Однако он подчеркнул, что основная проблема в катастрофе, вероятно, связана с тем, кто позволил рейсу взлететь, когда погода испортилась, и столкнулся ли пилот с давлением со стороны своих VIP-пассажиров, чтобы тот совершил путешествие, несмотря ни на что.
«Возможно, виновата ошибка пилота, человеческая ошибка, но причиной этой катастрофы стала цепочка событий, а не просто ошибка пилота», — сказал Надими. «Этот вертолет должен был быть в состоянии преодолеть эту местность и безопасно долететь до пункта назначения. Их не следовало отправлять в полет».
