Любовь к песне привела ее в институтскую художественную самодеятельность.
В 1957 году Кристалинская стала лауреатом Московского международного фестиваля молодёжи и студентов, на котором выступала с самодеятельным ансамблем «Первые шаги» под руководством Юрия Саульского.
В 1960 году Майя Кристалинская записала песню Маши для кинофильма «Жажда» и с выходом фильма стала популярна в СССР.
Она много гастролировала по стране, работала с джаз-оркестрами Эдди Рознера и Олега Лундстрема, тиражи пластинок с исполняемыми ею песнями быстро раскупались.
В возрасте 29 лет врачи обнаружили у неё тяжёлую болезнь – лимфогранулематоз.
Она прошла тяжёлый курс лечения, но с тех пор ей пришлось выходить на сцену с косынкой на шее.
Это нисколько ее не портило, напротив – появились подражетельницы ее «фирменного» стиля.
В 1966 Майя Кристалинская была признана лучшей эстрадной певицей года.
В 1970 году председателем Гостелерадио был назначен С.Лапин. Многие певцы оказались в опале, в том числе и Майя Кристалинская.
С тех пор и до конца жизни ей пришлось гастролировать в сельских клубах, в райцентрах Тульской, Рязанской, Орловской областей. Её убрали с радио за «пропаганду грусти» .
В последние годы жизни она переводила с немецкого языка книгу Марлен Дитрих «Размышления» . Книга вышла в СССР уже после смерти Майи Кристалинской.
В 1984 у неё резко ухудшилось состояние здоровья и 19 июня 1985 года она скончалась в Москве, была похоронена на Донском кладбище столицы.
Сколько было разных певцов и исполнителей в советской эстраде! Много хороших и запоминающихся было, но есть такие имена, от упоминания которых становится теплее. И Майя Кристалинская – одна из них.
Её песни – это и её жизнь, и жизнь нескольких поколений советских людей. Под её песни влюблялись, женились, рожали детей, переживали разлуку, мечтали и просто жили. В её песнях все мы, вся наша жизнь.
Люди, годы, жизнь
