«Есть много людей, с которыми можно поговорить… обслуживающий персонал, люди, работающие в вагоне-ресторане, или другие пассажиры», — рассказал Амирул «This Week in Asia». «Все были просто очарованы небольшим культурным обменом, который они приобрели за 11-часовое путешествие».
Длительные поездки были обычным явлением для малазийских железнодорожных путешественников до 2010 года, после чего эта услуга стала менее приемлемым видом транспорта для людей, спешащих в спешке, что подтолкнуло тех, кто мог себе это позволить, покупать автомобили, особенно после того, как правительство запустило Proton в конце 1980-х годов, малайзийский национальный автомобиль.
С тех пор железная дорога возродилась благодаря тому, что правительство инвестировало в проекты по электрификации железнодорожной сети, часть которых датируется 1885 годом, что привело к введению новых и более быстрых услуг.
Поскольку Малайзия улучшает свою стареющую железнодорожную инфраструктуру с помощью проектов электрификации и двойного пути по всей стране, ностальгия по прошлому и уникальность ее маршрута продолжают привлекать людей, местных жителей и гостей, к очарованию ее более медленных и старых железнодорожных перевозок.
Австралийская пара Джей и Джон, которые ведут YouTube-канал Bucket List Travelers, собрала более 500 000 просмотров видео об их путешествии на поезде по джунглям, выпущенного в мае 2023 года.
«Снова и снова малазийцы удивляли и унижали нас», — сказал Джон, который был доведен до слез, рассказывая трогательные примеры гостеприимства, с которым он столкнулся в поезде.
Тем временем Джей назвал это путешествие лучшим поездом в мире.
«Это, безусловно, самый дешевый и выгодный опыт, который у нас когда-либо был», — сказала она в видео на YouTube.
«Старинный романс»
Проложенная в 1910-х годах британцами железная дорога была единственным сухопутным сообщением между двумя побережьями полуострова.
Он извивается вдоль долины, прорезанной хребтом Титивангса, замедляясь извилистыми поворотами, через густые джунгли, известняковые холмы, через старые стальные мосты, плантации пальмового масла и несколько маленьких городков, которые росли как грибы вокруг железнодорожных станций, некоторые из которых датируются колониальные времена.
Но сервис нуждался в отчаянной модернизации.
В 2010 году была запущена служба электропоездов (ETS), которая после обновления стала популярной среди людей: в 2023 году было зарегистрировано более 4 миллионов поездок по ее маршруту от Гемаса до Паданг Бесара, на границе Малайзии с Таиландом.
В марте министр транспорта Энтони Локе заявил, что к этому маршруту будут добавлены 10 новых шестивагонных поездов, что позволит удвоить частоту рейсов с 32 ежедневных рейсов до 64 рейсов и почти удвоить пассажиропоток.
Но прогресс несет в себе потенциальную потерю старых услуг, любимых теми, у кого есть время оценить историю железных дорог, таких как «Поезд в джунглях».
«Я очень люблю спальные поезда и [the Jungle Train] — последний спящий, оставшийся в Малайзии», — сказал он.
«У спящих особая романтика: ты можешь среди ночи дойти до вагона-ресторана, спать в одном городе и просыпаться на рассвете в другом».
Успешно электрифицировав и установив параллельные пути вдоль реки Гемас до Паданг Бесара на границе Малайзии и Таиланда, компания KTM в настоящее время работает над реализацией аналогичной модернизации своего южного маршрута до Джохор-Бару с видом на Сингапур.
Новое железнодорожное сообщение Восточного побережья (ECRL), соединяющее малайзийский Куала-Лумпур со столицей Келантана Кота-Бару, начало работы которого запланировано на 2027 год, на данный момент не будет означать конец извилистых рельсов поезда в джунглях.
Это означает, что у туристов еще несколько лет будет возможность путешествовать по одному из самых живописных маршрутов Азии.
Хотя в новом комфортабельном салоне электропоездов, известных как ETS, нет той ностальгии, которая была в старых медленных поездах, все же есть очарование.
Айни Ханан, врач больницы Букит Мертаджам на Пенанге, каждые выходные каждые выходные отвозит ее домой к мужу и пятилетнему сыну в Куала-Лумпур на электрифицированных поездах, совершая приличную четырехчасовую поездку.
«По моим подсчетам, с февраля 2022 года я совершил 130 поездок», — рассказал Айни This Week in Asia.
Несмотря на то, что пассажиры пригородных поездов работают быстрее и беспокойнее, крича в свои телефоны, она говорит, что во время поездки на поезде можно получить личные моменты радости.
В их число входит рейс в 15:55 на север от станции KL Sentral в Куала-Лумпуре, который вознаграждает пассажиров захватывающим закатом между деревенским городком Тайпин и Парит-Бунтар, недалеко от станции назначения.
«С точки зрения пунктуальности и комфорта внутри вагона малайзийские поезда находятся на одном уровне», — сказала она.
