Президент Андрес Мануэль Лопес Обрадор заявил в четверг, что правительство Мексики будет стремиться к соглашению с Ganfeng Lithium после того, как китайская компания подала иск в международный арбитраж по поводу спорных концессий на добычу полезных ископаемых по проекту в северном штате Сонора.
Однако он подчеркнул, что Мексика будет «защитить наше право» на литий, очень востребованный металл, который был национализирован в Мексике в 2022 году.
В прошлую пятницу компания Ganfeng и две ее дочерние компании, Bacanora Lithium и Sonora Lithium, подали «ходатайство о возбуждении арбитражного разбирательства» в Международный центр по урегулированию инвестиционных споров Всемирного банка.
Спор между Ganfeng и Мексикой возник из-за отмены федеральным правительством концессий, предоставленных в 2011 году на предложенный китайской компанией проект Sonora Lithium.
В августе прошлого года компания Ganfeng сообщила своим инвесторам, что Главное управление горнодобывающей промышленности Мексики заявило о невыполнении минимальных инвестиционных требований в период с 2017 по 2021 год, что привело к отмене девяти концессий на добычу лития, выданных компании для ее проекта.
Компания утверждает, что ее дочерние компании представили «достаточные доказательства соблюдения минимальных инвестиционных обязательств» и фактически «значительно» их превысили.
На своей утренней пресс-конференции в четверг Лопес Обрадор признал, что возник спор по поводу «нескольких» концессий на добычу лития, и сказал, что это является результатом позиции мексиканского правительства, что «литий принадлежит нации».
Он сказал, что федеральное правительство считает, что ранее концессии выдавались «в общем порядке, не конкретно на литий, а на добычу» в целом.
«И мы думаем [Ganfeng’s concessions] не подавайте заявку» на добычу лития, сказал Лопес Обрадор.
Тем не менее, по его словам, правительство будет «стремиться к соглашению» с компанией.
«Относительно недавно, три месяца назад, здесь был человек, отвечающий за китайскую дипломатию, и я говорил об этом вопросе. Соглашение должно быть достигнуто, потому что литий был национализирован, и мы не хотим, чтобы в нем участвовали частные компании. Да, может быть [public-private] партнерство, но с преобладанием национальных интересов», — Лопес Обрадор.
«… Это единственная проблема, с которой мы сталкиваемся, и мы собираемся обратиться в эти международные комиссии, чтобы защитить свои права», — сказал он.
Питер Секер, генеральный директор Bacanora Lithium, работающий в Великобритании, заявил в конце прошлого года, что Ganfeng сформировал мнение, что отменять концессии компании в Соноре «не имеет юридической силы». Президент Мексиканской горнодобывающей палаты выразил ту же точку зрения.
Секер сказал, что компания будет защищать свое право собственности на концессии по добыче лития, в том числе в мексиканских судах. Но он также сказал, что Ganfeng открыта для формирования совместного предприятия с мексиканскими властями для реализации проекта в Соноре.
Правительство создало государственную литиевую компанию Litio para México («Литий для Мексики»), но существуют серьезные сомнения в ее способности добывать литий самостоятельно. Потенциальные запасы лития в Соноре находятся в глинистых месторождениях, добыча которых технически сложна и дорога.
«У Ganfeng есть деньги, чтобы сделать это. У них есть технологии и люди, чтобы развивать этот проект без какой-либо помощи со стороны правительства. Однако мы вели переговоры с правительством в течение последних нескольких лет, и мы рады работать с правительством. Нам просто нужно разобраться с их очевидной попыткой аннулировать лицензии», — сказал Секер в октябре прошлого года.
«… Было бы глупо, если бы правительство не работало с Ганфэном над разработкой стратегии», — сказал он.
Еще неизвестно, будет ли правительство стремиться создать совместное предприятие с Ganfeng и его дочерними компаниями.
Министерство финансов подсчитало, что запасы лития в Соноре — где находятся крупнейшие потенциальные месторождения Мексики — могут стоить до 600 млрд долларов США. Менее крупные месторождения есть и в других штатах, включая Нижнюю Калифорнию, Сан-Луис-Потоси и Сакатекас.
Литий пользуется большим спросом, поскольку является ключевым компонентом литий-ионных аккумуляторов для электромобилей и зеленых накопителей энергии. Таким образом, щелочной металл может играть важную роль в переходе к чистой энергии.
Компания Ganfeng, базирующаяся в Шанхае, является одним из ведущих мировых производителей лития и аккумуляторов.
По материалам El Financiero и Reuters.
