Лионель Месси отрицал свое отсутствие на матче в Гонконге две недели назад, что разозлило Китай. Это было политическое пренебрежение, но оно было вызвано травмой.
Восьмикратного обладателя «Золотого мяча» боготворят болельщики в Китае, но он остался на скамейке запасных во время победы «Интер Майами» со счетом 4:1 в предсезонном матче тура против сборной Гонконга 4 февраля.
Около 40 000 аншлаговых зрителей, которые заплатили более 1000 гонконгских долларов (125 долларов США), чтобы увидеть 36-летнюю суперзвезду в действии, скандировали «Верните деньги!», показывали большие пальцы вниз и освистывали Месси и совладельца команды. Дэвид Бекхэм после финального свистка.
Некоторые политики-националисты интерпретировали отсутствие Месси как пренебрежение по отношению к Китаю после того, как великий аргентинец оказался в достаточной форме, чтобы выйти на поле на 30 минут в товарищеском матче несколько дней спустя в Японии.
В видео, опубликованном в китайской социальной сети Weibo поздно вечером в понедельник, капитан-победитель чемпионата мира опроверг утверждения о том, что его неявка произошла «по политическим причинам».
Если бы это было так, сказал он, он бы вообще «не поехал» в Гонконг.
«Как всем известно, я всегда хочу играть и участвовать в каждой игре», — сказал он.
Месси рассказал в своем видео об «очень хороших и очень близких» отношениях с Китаем, страной, с которой, по его словам, он «сделал много вещей».
По его словам, причиной его отказа от игры была травма, а именно «воспаление приводящей мышцы».
Поклонники на Weibo быстро отреагировали на видео, некоторые поддержали Месси.
«Я верю, что игрок, которого я всегда любил, никогда не будет смотреть на своих фанатов с каким-либо предубеждением», — написал один из пользователей, добавив: «Он всегда ценит каждого фаната».
«Я до сих пор не могу понять, как такого выдающегося футболиста, величайшего футболиста всех времён, можно подвергать критике в Интернете до такой степени, что считается, что он не любит Китай только за то, что пропустил товарищеский матч», — написал другой фанат.
Не все были удовлетворены.
«Оказывается, все-таки трудно извиниться», — говорится в одном из комментариев на Weibo.
«Дайте ему отдохнуть», — сказал другой. «Сбежать в Японию и пить нечистоты».
Месси сыграл главную роль в июне прошлого года, когда Аргентина обыграла Австралию в Пекине в товарищеском матче, забив гол на первых минутах перед восторженной толпой.
Но товарищеские матчи Аргентины в следующем месяце против Нигерии в Ханчжоу и чемпионов Африки с Кот-д’Ивуаром в Пекине были отменены после того, как Месси не смог сыграть в Гонконге.
–TIMES/АФП