ХАРАРЕ, Зимбабве (AP):
Лидеры Объединенной методистской церкви выразили сожаление по поводу недавнего решения отделения в Кот-д’Ивуаре выйти из профсоюза после решения церкви отменить давний запрет на представителей ЛГБТК+ духовенства, но пообещали принять его.
Эти события стали последними в серии волновых эффектов в консервативной Африке, где проживает подавляющее большинство объединенных методистов за пределами Соединенных Штатов, на фоне споров о сексуальности и теологии, которые потрясли методистские церкви.
В начале мая делегаты на первом за пять лет законодательном собрании церкви подавляющим большинством голосов проголосовали за отмену правила, запрещающего «заядлым практикующим гомосексуалистам» рукополагаться или назначаться на посты служителей.
Это резко контрастировало с прошлыми Генеральными конференциями Объединенной методистской церкви, которые постоянно ужесточали запрет и связанные с ним наказания на фоне дебатов и протестов. Это изменение не требует и даже не подтверждает явно ЛГБТК+ духовенство, но это означает, что церковь больше не запрещает их.
Но каждая церковь-член была свободна решать сама – и хотя некоторые епископы выступали за то, чтобы остаться, другие настаивали на выходе из церкви.
28 мая церковь Кот-д’Ивуара проголосовала за отделение от Объединённых методистов. Церковь этой западноафриканской страны, насчитывающая более 1,2 миллиона членов, имеет одного из крупнейших зарубежных последователей деноминации. По данным церковных деятелей, Объединенная методистская церковь насчитывает около 5,4 миллиона членов в Соединенных Штатах и около 4,6 миллиона в Африке, Европе и на Филиппинах.
В своей первой реакции после голосования Совет епископов церкви заявил 29 мая, что «хотя мы скорбим» по решению Кот-д’Ивуара, «мы обязуемся работать с ними в процессе становления Автономной методистской церкви».
«Хотя мы не все едины во всем, сила нашей связи — это любовь, уважение, сострадание и общая приверженность вере в Иисуса Христа», — говорится в заявлении совета.
В другом месте Африки сотни членов Объединенной методистской церкви собрались 29 мая в местном штаб-квартире церкви в столице Зимбабве Хараре, чтобы выразить протест против решения церкви приветствовать членов ЛГБТК+.
Они пели религиозные песни, держали в руках плакаты с сообщениями о том, что гомосексуальность является грехом и мерзостью.
«Африка не продается. Нет гомосексуализму», — гласил один из плакатов, который держала пожилая женщина. Член церкви Джеймс Каваза напомнил собравшимся, что «гомосексуальность в Зимбабве запрещен законом».
«Церковь присоединилась к движению «Радуга», и это также представляет угрозу нашим африканским традициям и человеческому существованию в целом», — говорится в петиции членов церкви, призывающей своего епископа Эбена Ниватива действовать.
Нхиватива не был доступен для комментариев.
Христианские конфессии Зимбабве – и другие конфессии в Африке – открыто выступили против любых шагов по приему геев в церковь.
В январе католические епископы Африки и Мадагаскара выступили с единым заявлением, отказываясь следовать декларации Папы Франциска, позволяющей священникам благословлять однополые пары, утверждая, что такие союзы «противоречат воле Бога».
Честер Самба, директор GALZ, которая представляет сообщество ЛГБТК+ в Зимбабве, сказал, что он не очень надеется на то, что Зимбабве и большая часть континента изменят свою консервативную позицию.
«Я надеюсь, что платформы для диалога будут созданы и поддержаны для улучшения взаимопонимания, чтобы в храме могли быть рады всем, независимо от сексуальной ориентации», — сказала Самба, члены которой на протяжении многих лет подвергались преследованиям и стигматизации.
