После двух лет страданий на групповом этапе Лиги чемпионов у «Барселоны» есть шанс зарезервировать себе место в плей-офф против донецкого «Шахтера» во вторник в Гамбурге. Чемпионы Испании могут гарантировать прогресс, одержав четвертую подряд победу в группе H, чего им не удавалось с 2021 года, когда они были нокаутированы «Пари Сен-Жермен» Килиана Мбаппе в 1/8 финала. Несомненно, «Барселона» улучшилась с тех пор, как в ноябре пришел Хави. В прошлом году они выиграли Ла Лигу, но им все еще приходится бороться в Европе, и им не хватает того блеска, который многие, включая тренера, хотят видеть в их игре. Последовательные победы со счетом 5:0 над «Реалом Бетисом» в Ла Лиге и «Антверпеном» в Лиге чемпионов в сентябре стали кульминацией сезона для клуба, но они не показывали такой футбол на постоянной основе. Несмотря на то, что каталонцы гуляли вокруг «Шахтера» в первой половине своей домашней победы со счетом 2:1 в октябре, каталонцы не довели игру до конца и пострадали на заключительной стадии, поскольку украинцы искали уравнителя. Та же история повторилась и в Класико в Ла Лиге три дня спустя, за исключением того, что на этот раз Джуд Беллингхэм сделал потрясающий дубль и выиграл игру у «Реала» после первого гола Илкая Гюндогана. Напротив, в субботу “Барселона” обыграла “Реал Сосьедад” со счетом 1:0, несмотря на то, что на протяжении всего матча была в затруднительном положении и не создала почти ничего до победного гола Рональда Араужо в добавленное время. «Футбол иногда необъясним», — сказал Хави, признав, что команде приходилось быть «самокритичной». Футбол Хави сильно отличался от пика команды под руководством Пепа Гвардиолы, когда он был ключевым игроком, или даже от динамичных, дерзких выступлений, благодаря которым они выиграли Лигу чемпионов в 2015 году под руководством Луиса Энрике. Ранее тренер заявлял, что в современную эпоху уже невозможно быть таким же доминирующим, как в его игровые дни, но команда не перестанет пытаться подражать своим предшественникам. «Неприемлемо» Чего нельзя допустить, сказал Хави, так это столь же вялой игры, как в матче с «Реалом Сосьедадом» в Сан-Себастьяне. «Сегодняшний день — пример того, чего нельзя делать, прежде всего с точки зрения интенсивности — это что-то неприемлемое», — заявил тренер журналистам. “Не может быть. (Но) побеждать, причем побеждать, не играя хорошо, — это то, что делает команда-чемпион». Во втором тайме против «Реала Сосьедада» полузащитник Педри восстановился после травмы, последний раз игравший в августе. Хави выразил уверенность, что возвращение канарца поможет команде играть более свободно. «Педри изменит лицо команды», — сказал Хави. «Это очень хорошая новость для него и для группы». Роберт Левандовски вернулся после травмы лодыжки в Класико в качестве запасного и вышел в стартовом составе против «Реала Сосьедада», но ни в одном случае не принес большого успеха. Возвращение в Германию, где он играл за мюнхенскую «Баварию» и дортмундскую «Боруссию», могло бы быть идеальным для него, чтобы вернуться на правильный путь — «Барселона» пропустила его смертельный гол в первом матче против «Шахтера». Хави также может отказаться от схемы из трех центральных защитников, которую он использовал в последних двух играх, которая, по-видимому, создана для того, чтобы облегчить Жоау Канселу оборонительную задачу. Атакующий португальский правый защитник внес большой вклад в продвижение вперед, но в первые месяцы своего пребывания в клубе был слабым звеном в защите. Хави еще не нашел системы, на которую он мог бы положиться регулярно, что, возможно, способствует нестабильности команды. Также неясно, какой состав «Барсы» будет лучшим, когда все в хорошей форме — обилие центральных полузащитников и прорывных талантов Ламина Ямала и Фермина Лопеса доставляют Хави головную боль при выборе, хотя и в положительном плане. Завершив квалификацию во вторник с двумя оставшимися матчами, тренер выиграет себе больше времени, чтобы собрать все подряд перед гораздо большим количеством контрольных матчей в последующих раундах Лиги чемпионов.
