Французский Иностранный легион в настоящее время более эксклюзивен, чем раньше. Например, если против вас есть уведомление Интерпола, вы не пройдете через ворота. Однако столетие назад человек, который хотел сбежать от своего прошлого и обрести новую личность, мог исчезнуть в рядах «Иностранный легион» – пока он добился успеха. Благодаря одному из наших читателей, приславшему нам давний отчет, мы можем взглянуть на те дикие дни, рассказанные англичанином, чье стремление к приключениям принесло больше неприятностей, чем он ожидал. Мы позвоним призывнику солдат. Вот краткая выдержка о том, с чем он столкнулся и как в 1895 году он выжил после выхода из «Иностранный легион.“
История солдата
Я тщетно пытался вступить в английскую армию. Мне отказали из-за моей довольно недальновидности, но, поскольку я был полон решимости стать солдатом любой ценой, я уговорил своего друга О’Рурка записаться вместе со мной во Французский Иностранный легион.
ЧИТАЙТЕ БОЛЬШЕ об офицере УСС и голливудском сердцееде, служившем в Иностранном легионе
Мы поступили на военную службу в Сен-Мало в 1895 году. Я полностью провалил проверку зрения, но все равно был принят. Нас отправили в Оран, откуда мы отправились в депо в Сайде. Трех дней на складе было вполне достаточно, чтобы охладить наш военный пыл, и вместе с англичанином по фамилии Хайдс, который раньше был рыбаком, мы решили дезертировать.
Взяв с собой еду, мы покинули лагерь после того, как прозвучала «Последняя почта». Мы направились в горы, направляясь на север мимо Полярной звезды. После тяжелого подъема и множества падений в темноте между холмами мы наконец нашли путь, прегражденный густым лесом. Итак, мы остановились, развели костер, используя в качестве топлива ветки, и все трое заснули в кругу вежливого тепла; ведь ночи в Алжире часто бывают очень холодными, что разительно контрастирует с палящей жарой дня.
Начиная это насыщенное событиями путешествие, каждый из нас обзавелся толстым забором, который помогал нам в наших странствиях. Наша идея заключалась в том, чтобы путешествовать только ночью, потому что мы боялись быть замеченными арабами, которые обычно убивают французских дезертиров страшными пытками.
Мы намеревались достичь побережья Орана, захватить рыбацкую лодку, а затем выйти в Средиземное море, не допуская, чтобы нас подобрал проходящий пароход. Это был отчаянный план, но единственный, который мы смогли придумать.
Нас разбудил холод, огонь погас. Зубы у нас неприятно стучали, и тогда мы решили прогуляться до рассвета, когда, осмотрев свое положение, снова задремали. Мы оставались во втором лагере до тех пор, пока снова не наступили сумерки, а затем возобновили марш, всегда следуя направлению Полярной звезды.
Еще до рассвета наш путь преграждала река, поэтому мы остановились, разожгли костер и снова попытались забыться во сне.
Я проснулся раньше своих приятелей и попытался их разбудить, но в ответ услышал лишь ворчание. Однако небольшое грубое обращение быстро их разбудило, после чего я серьезно предупредил их об опасностях, с которыми мы столкнулись, блуждая по столь незащищенному месту.
Едва я произнес эти слова, как, глядя на реку, мы с удивлением увидели двух быстро приближающихся к нам арабов. Они продолжали дико кричать, и вскоре к ним присоединились другие. Я тут же прыгнул в реку и побежал на другой берег, сопровождаемый моими спутниками.
Несмотря на очевидную опасность, я не мог удержаться от смеха, поскольку все остальные двое, казалось, боялись намочить наш маленький хлеб, который О’Рурк нес в нагрудной сумке.
Наконец нам удалось подняться на скользкий берег; но, совершенно измученный усталостью, не мог идти дальше, так как наша мокрая одежда была еще одним препятствием.
Я предположил, что, поскольку нас могут схватить и убить, а мы очень голодны, нам лучше съесть свой хлеб. Поэтому мы сделали это как можно быстрее.
Все это время арабы оставались на своей стороне реки, очевидно, думая, что мы приготовили для них какую-то ловушку; ибо когда я вытащил свой мокрый носовой платок и помахал им как флагом перемирия, они, видимо, подумали, что это револьвер, потому что разбежались направо и налево.
Наконец нам удалось сделать дружеские знаки. Они набрались смелости и один за другим переправились через реку.
Они поймали нас и отвезли в свой лагерь. К нам пришли женщины и дети. Нас заставили сесть. За каждым из нас стоял стражник, а остальные члены их группы окружили нас кольцом, очевидно, чтобы посовещаться о нашей судьбе.
Перспектива преждевременной кончины не заставила меня забыть муки голода, лишь обостряемые напитанным хлебом, и я быстро дал им понять, что мы и голодны, и хотим пить. Через некоторое время нам преподнесли гречневые лепешки и кислое козье молоко, что было решительно приятно, но очень невкусно.
После окончания разговора нам приказали встать. Несколько арабов, вооруженных пистолетами и ножами, сопровождали нас примерно в двух милях от лагеря.
Сейчас, подумал я, нас отправят. Но арабы не соглашались между собой и, как мне казалось, колебались между тем, расстрелять нас тут же или доставить в Маскару, ближайшую военную станцию, где они получат от военных властей по двадцать пять франков за каждого из нас. Награда была за наши головы. Убьют ли они нас или продадут?
Наконец один из них подошел ко мне и, указывая на север, велел идти.
Я едва поверил своим ушам, но быстро отошел на несколько ярдов, хотя и ожидал, что меня тут же застрелят.
Мои товарищи быстро последовали моему примеру. И, поскольку арабы нам не угрожали, мы отошли еще на несколько метров, но со страхом и трепетом. Однако ничего серьезного не произошло, и мы, наконец, двинулись в путь в хорошем темпе, выкрикивая благодарность этим исключительным местным жителям.
Сомнительно, поняли ли они наши выражения благодарности, но то, что они были, как я говорю, исключительными, не подлежит сомнению; поскольку позже нам сообщили, что солдаты действительно очень редко встречают милосердие со стороны арабов.
