Сцены затронули самые искренние струны. Эван Гершкович, репортер Wall Street Journal, пойманный в прошлом году по заданию российской полиции по сфабрикованным обвинениям в шпионаже, наконец воссоединился со своей матерью на взлетной полосе аэропорта, проведя около полутора лет в российской пенитенциарной системе. Тем же рейсом Пол Уилан, еще один американец, захваченный российскими спецслужбами за шпионаж, впервые за более чем пять лет ступил на американскую землю. Президент Джо Байден и вице-президент Камала Харрис приветствовали их, улыбаясь до ушей.
Когда все было сказано и сделано, Соединенные Штаты, Россия и еще пять стран завершился крупнейший обмен пленными со времен Холодной войны. США и их союзники вернули 16 пленных, в том числе российско-американскую журналистку Алсу Курмашеву и писателя-диссидента Владимира Кара-Мурзу. Россияне получили восемь человек.
В этом пленном обмене были свои сложности, нюансы и моральные соображения. В ходе переговоров представители администрации Байдена быстро пришли к выводу, что ничего не будет сделано, если в сделку не войдет наемный убийца и бывший офицер российской разведки Вадим Красиков. Красиков, ветеран советской войны в Афганистане в 1980-х годах, был арестован в 2019 году после того, как убил бывшего чеченского боевика-сепаратиста в берлинском парке. Президент России Владимир Путин с самого начала намеревался освободить его. Правительство Германии хотело держать его за решеткой, но канцлер Олаф Шольц в конце концов уступил, оказав, что можно назвать только огромной услугой Байдену.
“Никто не воспринял легкомысленно это решение о депортации убийцы, приговоренного к пожизненному заключению после нескольких лет тюремного заключения”, – сказал он. Шольц прокомментировал вскоре после этого.
Как и все остальное сегодня, этот обмен стал пищей для партийной борьбы, которая доминировала в американской политике при моей жизни. Бывший президент Дональд Трамп раскритиковал сделку и даже поднял вопрос о том, передавались ли наличные деньги из рук в руки. Представитель США Майкл МакКол, председатель комитета Палаты представителей по иностранным делам, написал, что, хотя он был в восторге от того, что Гершкович и компания были дома, администрация Байдена возможно, поощрило Россия (и другие злые режимы) возьмут в заложники еще больше американцев.
Критики правы. Нет никаких сомнений в том, что противники США, такие как Россия, Иран, Северная Корея и Венесуэла, задействовали схему по задержанию невиновных американцев по необоснованным обвинениям, вероятно, с единственной целью — использовать их в качестве денежных фишек. Для русских это обычно означает возвращение в Москву собственных шпионов. Для иранцев и венесуэльцев речь обычно идет о применении санкций со стороны Вашингтона. Для северокорейцев мотив часто остается загадкой. Однако во всех этих случаях Соединенные Штаты решили сыграть в эту игру. Считается, что возвращение наших людей стоит тех затрат, которые американские чиновники предлагают взамен.
Администрация Байдена была особенно занята на фронте обмена пленными. В апреле 2022 годаСША смогли вернуть американца Тревора Рида, отправив обратно в Россию осужденного международного наркоторговца Константина Ярошенко. Пять месяцев спустя Соединенные Штаты освободил двух племянников жены президента Венесуэлы Николаса Мадуро, осужденных за торговлю наркотиками, за свободу семи американцев. В декабре того же года Байден торговал Виктор Бут, российский торговец оружием, известный как «торговец смертью» звезды WNBA Бритни Грайнер. А в сентябре США и Иран достигли соглашения, по которому Тегеран освободил пятерых заключенных американцев. за 6 миллиардов долларов своих замороженных активов. (США в конечном итоге заблокировали передачу после террористических атак на Израиль 7 октября.)
От редакции: Эван Гершкович возвращается домой, во многом благодаря The Wall Street Journal
Байден, однако, не единственный президент, которому пришлось оставить свои моральные споры за порогом. В 2016 году президент Барак Обама заказал выпуск из семи иранцев и исключил еще 14 из списка наблюдения Интерпола в отношении четырех американцев, одним из которых был обозреватель Washington Post Джейсон Резайан. В 2017 году Трамп санкционировал выплату 2 миллионов долларов в Северную Корею, чтобы вернуть в страну американского студента Отто Уормбира. (Позже Уормбиер умер, находясь в коме.)
У каждой из этих сделок в то время были свои критики, и обычно они основывались на одном и том же аргументе: обмен плохих парней на хороших урезает справедливость и позволяет преступникам выйти на свободу. С эмоциональной точки зрения с этим рассуждением трудно поспорить. Заключенные, которых бросили Соединенные Штаты, были презренными людьми, будь то торговцы наркотиками, шпионы, нарушители санкций или, в случае Красикова, хладнокровные убийцы. Али Хаменеи, Путины и Мадурос всего мира будут сыты, будут праздновать свои победы и, вероятно, придут к выводу, что заключение американцев в тюрьму по нелепым обвинениям — отличный способ подтолкнуть Вашингтон к уступкам.
Однако в то же время уступки неизбежны. Если американские чиновники действительно хотят вернуть своих людей, у них нет другого выбора, кроме как предложить что-то, чтобы побудить другую сторону сыграть в мяч. Мы можем сколько угодно кричать, стонать и жаловаться по этому поводу, но простой факт заключается в том, что Америка не получит эти меры бесплатно. Политики и эксперты, которые рассуждают иначе или понятия не имеют, как работают переговоры с высокими ставками, заблуждаются по поводу своих собственных способностей или больше заинтересованы в получении политической выгоды, чем в продолжении работы.
Если у кого-то есть лучшее представление о том, как вернуть американцев домой, он должен это объяснить. Но реальность такова, что, кроме жесткой дипломатии, хороших альтернатив нет.
Дэниел ДеПетрис является научным сотрудником журнала Defense Priorities и обозревателем иностранных дел в газете Chicago Tribune.
Отправьте письмо объемом не более 400 слов редактору здесь или по электронной почте Letters@chicagotribune.com.
