Недавний уход британского судьи, заседающего в Верховном суде Гонконга, из консультативного совета международной группы по защите свободы СМИ может свидетельствовать о том, что иностранные судебные деятели в городе сталкиваются с растущим давлением со стороны критиков, считает ученый.
Дэвид Нойбергер ушел с поста председателя Группы экспертов высокого уровня по вопросам свободы СМИ, независимого консультативного органа Коалиции за свободу СМИ, который он занимал почти пять лет.
В заявлении, сделанном в среду, Нойбергер сослался на некие «опасения» по поводу своей параллельной должности непостоянного судьи Высшего апелляционного суда Гонконга.
«Я пришел к выводу, что мне следует уйти сейчас, поскольку нежелательно, чтобы внимание к моей должности непостоянного судьи в Гонконге отвлекало или отвлекало от важной и важной работы Группы высокого уровня», — сказал он.
Майкл Дэвис, бывший профессор права в Университете Гонконга, заявил, что, по его мнению, Нойбергер столкнулся с большим давлением в Великобритании и со стороны зарубежных активистов по правам человека.
«В международном юридическом сообществе широко распространено мнение, что гонконгские суды находятся под серьезным давлением, требующим от них вынесения результатов, которых добивается правительство в этих деликатных делах», — сказал он.
Ранее на этой неделе суд отказался применить два британских правовых прецедента, на которые ссылались апеллянты, чтобы отменить обвинительные приговоры и тюремные сроки Лая и шести других, среди которых был ветеран-демократ Мартин Ли Чу-мин. Решение было написано в соавторстве с Нойбергером.
Паттен сказал, что Нойбергер был «участником этого решения» и назвал его «несправедливым вердиктом». Он сказал, что это показало «быстро ухудшающееся состояние верховенства закона в Гонконге».
В среду правительство Гонконга осудило «злонамеренную клевету» Паттена на решение суда и его «бессмысленные личные оскорбления» Нойбергера, направленные на подрыв его репутации.
Адвокат Ронни Тонг Ка-вах, также являющийся советником генерального директора, назвал отставку Нойбергера «ответственным решением».
Он сказал, что две роли Нойбергера — председателя консультативного органа и судьи в Гонконге — могут подразумевать конфликт интересов с точки зрения «общественного восприятия», учитывая, что британские политики часто нападали на судебную систему Гонконга.
Гренвилл Кросс, бывший директор государственных обвинений, заявил, что нет никаких оснований полагать, что Нойбергер уйдет в отставку с какой-либо другой должности, кроме работы в комиссии.
«Он ушел с этой должности только для того, чтобы не отвлекать от работы этой конкретной комиссии», — сказал Кросс.
На своем веб-сайте Коалиция за свободу СМИ описывает себя как «партнерство стран», работающих вместе для защиты внутренней и глобальной свободы СМИ, а также безопасности журналистов и работников СМИ.
В четверг организация «Репортеры без границ» заявила, что отставка Нойбергера была «необходима» для защиты независимости и целостности комиссии.
Директор кампаний Ребекка Винсент, которая также является членом консультативного комитета по гражданскому обществу комиссии, заявила: «Мы глубоко разочарованы продолжающейся деятельностью лорда Нойбергера в судах Гонконга в период беспрецедентного упадка свободы СМИ и верховенства закона на этой территории».
Она добавила, что иностранные судьи, сохранившие свои должности в судебной системе Гонконга, «к сожалению, способствуют легитимации незаконной системы и способствуют опасным преследованиям журналистов», в число которых входил и Лай.
