Джеймс Милтон Тернер Государственное историческое общество штата Миссури Джеймс Милтон Тернер был известным афроамериканским политиком, педагогом и защитником гражданских прав. Президент Улисс С. Грант назначил Тернера министром в Либерии в 1871 году и стал вторым афроамериканцем, ставшим министром США в другой стране. Он родился где-то между 1839 и 1840 годами в семье Джона и Ханны Тернер. Его мать была порабощенной женщиной, принадлежавшей преподобному Аарону Янгу и Феодосии Янг, а его отец был свободным черным кузнецом (человеком, который работает с лошадьми). Поработительница Ханны Тернер, Теодосия Янг, позже освободила ее и ее сына Джеймса Милтона 5 декабря 1843 года. Считается, что Тернер получил большую часть своего образования в Плавучей школе свободы, школе, которой руководил Джон Берри Мичам на пароходе по Миссисипи. Река. Такая договоренность возникла благодаря закону штата Миссури 1847 года, который запрещал образование всем афроамериканцам в штате, независимо от того, являются ли они свободными или порабощенными. В конце концов Тернер проучился семестр в Оберлинском колледже в Огайо, но позже вернулся в Сент-Луис из-за финансовых проблем. С началом Гражданской войны в 1861 году Тернер работал личным слугой у полковника Мэдисона Миллера из армии Союза. Получив травму бедра во время битвы при Шайло, Тернер оставил работу у Миллера. После войны Тернер стал участвовать в Лиге равных прав штата Миссури. Как член, он добивался законодательного обеспечения политических и гражданских прав чернокожих, особенно права голосовать за афроамериканцев в Миссури. Позже он стал помощником суперинтенданта школ Миссури и помог основать Институт Линкольна, первое высшее учебное заведение для афроамериканцев в Миссури. Он продолжал заниматься образованием афроамериканцев в качестве агента Бюро вольноотпущенников и Министерства образования штата Миссури с конкретной целью: открыть больше государственных школ для афроамериканских детей. К 1871 году Тернер был заинтересован в работе на федеральное правительство, особенно на администрацию президента Улисса С. Гранта. Грант сначала отверг Тернера на должность министра Либерии, несмотря на многочисленные рекомендации высокопоставленных политиков, хвалящих его знакомство с либерийской политикой. Однако Грант передумал и выбрал Тернера на эту должность после того, как другие его назначенцы отклонили этот пост. 25 мая 1871 года Тернер отбыл в Либерию из Нью-Йорка. Когда прибыл Тернер, в Либерии доминировали две политические партии: «Истинные виги» и Республиканская партия. Истинные виги получили поддержку со стороны богатых граждан, особенно тех, кто родился в США и мигрировал в Либерию, в то время как Республиканскую партию поддерживали бедные граждане и граждане рабочего класса. Небольшое меньшинство жителей «Америко-Либерии» доминировало в обеих партиях, а коренные жители были лишены права голоса. Внутренние дела были хаотичными, и в качестве министра главной обязанностью Тернера было информировать Государственный департамент о событиях в Либерии, одновременно поддерживая тесные связи с обеими фракциями. В 1875 году Тернер служил посредником между правительством Либерии и конфедерацией народа Гребо. коренное племя внутри страны. Либерия обратилась к США с просьбой о вмешательстве, чтобы помочь разрешить конфликт. Тернер запросил военную помощь правительству Либерии, и в ответ президент Грант приказал отправить в страну военный корабль «Аляска». Другой целью Тернера было развитие торговых и дипломатических отношений между Соединенными Штатами и Либерией. Он также способствовал развитию связей между Либерией и другими странами, стремящимися утвердить положение Либерии как суверенного государства. Отражая свое собственное воспитание и образование в Сент-Луисе, Тернер считал либерийцев «варварскими» людьми и стремился цивилизовать их посредством христианства. Он также считал страну непригодной для миграции афроамериканцев, поскольку полагал, что им будет трудно приспособиться к погоде и образу жизни. Это убеждение может быть связано с его физическими трудностями в Либерии, поскольку он трижды заболел различными недугами и малярией. В 1878 году он вернулся в Сент-Луис. После своего возвращения Тернер разочаровался в состоянии американской политики. Он обнаружил, что его политическое влияние также снизилось. Однако он оставался политически активным и стремился оказать помощь афроамериканским беженцам с Юга. Тернер также боролся за права вольноотпущенников, ранее порабощенных племенами чероки, чокто и чикасо. Он настаивал на том, чтобы Конгресс перераспределил средства, которые правительство выделило чероки на их землю, включив в них вольноотпущенников чероки. 1 ноября 1915 года Тернер скончался в возрасте 75 лет из-за заражения крови в результате взрыва автомобильного бака. Джеймс Милтон Тернер сейчас похоронен на кладбище отца Диксона (в 2 милях от Национального исторического памятника Улисса С. Гранта) и пользуется большим уважением как выдающаяся историческая личность Сент-Луиса.
