В Антарктиде распространяется птичий грипп. Сотни морских слонов были найдены мертвыми, и есть опасения, что это может привести к «одной из величайших экологических катастроф современности», если вирус достигнет отдаленных популяций пингвинов. Впервые он был зарегистрирован среди коричневых скво на острове Берд у Южной Георгии. С тех пор исследователи и наблюдатели сообщили о массовой смертности морских слонов и повышении смертности тюленей, чаек и бурых скунсов в ряде других районов. Доктор Миган Дьюар, президент Антарктической сети дикой природы, рассказала The Guardian, что ситуация с южными морскими слонами вызывает тревогу: в некоторых районах сотни из них умирают. У животных проявлялись симптомы птичьего гриппа, такие как затрудненное дыхание, кашель и скопление слизи вокруг носа. У птиц – вялость, судороги и неспособность летать. На антарктическом континенте, где расположены уникальные экосистемы, которые являются одними из самых изолированных в мире, еще не зарегистрировано ни одного случая заболевания, но ожидается, что болезнь появится в ближайшие месяцы по мере миграции птиц. Когда начинается сезон размножения, пингвины начинают группироваться вместе, и этот тесный контакт делает их особенно уязвимыми. Предыдущие вспышки в Южной Африке, Чили и Аргентине показали, что они восприимчивы к этой болезни. «Если вирус начнет вызывать массовую смертность в колониях пингвинов, это может сигнализировать об одной из величайших экологических катастроф современности», — предупреждают исследователи. Многие антарктические виды больше нигде не встречаются, и в худшем случае распространение птичьего гриппа может привести к их исчезновению. По словам Дьюара, численность императорских и антарктических пингвинов уже значительно сокращается. Вирус уже убил около 20 тысяч морских львов в Чили и Перу. «Если у нас начнутся эпидемии, подобные тем, которые мы видели в Южной Америке, это может иметь очень серьезные последствия», — говорит эксперт. По оценкам, нынешняя вспышка высокоинфекционного варианта H5N1, начавшаяся в 2021 году, привела к гибели миллионов диких птиц. Штамм, распространяющийся в Антарктиде, уничтожил популяции птиц в Великобритании, континентальной Европе, Южной Африке и Америке, при этом колонии морских птиц потеряли от 50 до 60%. Ситуацию в Антарктиде также сложно отслеживать из-за обширности и пустынного характера региона. Некоторые сообщения о массовой гибели животных поступали с туристических судов. Но сейчас многие места в Южной Георгии закрыты для туристов, и даже исследователям приходится проходить ряд процедур, чтобы добраться туда и остановить распространение болезни, говорит доктор Михаэль Венгер, получивший образование морского биолога и работавший исследователем. Исследователь. Морской биолог. гид в Антарктиде 18 лет.
Ссылка на источник
Ссылка на источник
