Беркли-Пит был открыт в 1955 году в Монтане компанией Anaconda Copper Company как медный рудник. В первый год здесь добывали до 17 тысяч тонн руды в сутки. Помимо меди, в карьере Беркли также были обнаружены золото и серебро, но на долю меди приходилось 75% от общего объема добычи. На восточной стороне холма располагались жилые дома. Компания выкупила их у владельцев, чтобы расширить карьер. Карьер заменил подземную добычу, потому что это было безопаснее и экономичнее. Однако, как выяснилось позже, ее опасность далеко не так уж и мала. В 1982 году было принято решение закрыть карьер Беркли. Водяные насосы, расположенные на глубине 1,2 км, были отключены. Грунтовые воды, вымывая все минералы, начали постепенно заполнять яму со скоростью 0,3 м в месяц. Карьер длиной 1,6 км, шириной 0,8 км и глубиной 540 м был заполнен 270 м воды. Из-за этого сегодня карьер Беркли представляет собой гремучую смесь тяжелых металлов и опасных химикатов – мышьяка, кадмия, меди, серной кислоты, цинка, железа, алюминия. В воде так много металлов и химических соединений, что некоторые из них можно извлечь прямо из воды. Уровень pH озера составляет 2,5, что сравнимо с кислотностью лимонного сока. Сегодня карьер и воды карьера Беркли представляют серьезную экологическую проблему, поскольку вода озера вступает в реакцию с рудой, найденной в породе. Пирит и другие сульфидные минералы разлагаются с образованием кислот. По оценкам экспертов, к 2020 году вода в озере достигнет подземного уровня, а поток грунтовых вод распространится по всей территории, отравляя воду и почву на километры вокруг. В 1990 году была разработана программа решения этой проблемы. На озере установлены водоочистные сооружения. Они очищают и перенаправляют поступающую воду, чтобы замедлить повышение уровня воды. В 1995 году произошел инцидент, когда на озеро приземлилась группа перелетных гусей, состоявшая из более чем 300 особей. Ни одна птица не выжила. Новый владелец карьера, Atlantic Richfield, отрицает, что токсичные воды из карьера в Беркли стали причиной гибели гусей, ссылаясь на инфекцию. Но результаты лабораторных исследований показали, что внутренности погибших гусей имели ожоги и травмы из-за воздействия высоких концентраций меди, кадмия и мышьяка. В начале декабря 2016 года группа гусей укрылась от метели на озере Беркли-Пит. Эта остановка, по оценкам экологов, унесла жизни 3000 птиц. И, тем не менее, несмотря на очевидную непригодность озерных вод для жизни живых существ, в Беркли-Пит были обнаружены новые виды бактерий и грибов, способные адаптироваться к суровым условиям. условиях жизни. Вещества, выделенные из этих организмов, проявляют избирательную активность в отношении раковых клеток. Ученые полагают, что с их помощью можно разработать лекарство от рака. Микроорганизмы, находящиеся в воде, также поглощают содержащиеся в ней металлы, что хоть и незначительно, но способствует очистке водоема. В настоящее время Беркли Пит является самым ядовитым озером в мире, несмотря на свою опасность, оно привлекает туристов. К воде нельзя подойти – она огорожена металлической решеткой. Но рядом есть платная смотровая площадка, с которой можно посмотреть на опасный водоем и сделать фото на память. Компании Atlantic Richfield и Montana Resources, когда-то купившие шахту и отвечающие за нее, считают, что их установка по очистке сточных вод, установленная в 2000 году, вполне способна справиться с очисткой воды. Представители компаний утверждают, что к 2019 году будут проведены работы по модернизации работы очистных сооружений. Однако общественные активисты говорят, что компании не контролируют ситуацию, а их очистные сооружения, возможно, являются самым дешевым способом исправить ситуацию, но не самым эффективным.
Ссылка на источник