По данным правительства, многовековое дерево, служившее историческим символом в Сьерра-Леоне, было срублено во время урагана. В среду во время проливных дождей и сильного ветра осталось только основание его огромного ствола. Дереву, которое росло в столице Фритауне, было около 400 лет. Президент Джулиус Маада Био сказал: «Все жители Сьерра-Леоне задумаются о потере такого престижного национального символа, как Хлопковое дерево. На протяжении веков оно было гордой эмблемой нашей нации, символом нации, которая выросла, чтобы обеспечить убежище многим». Хлопковое дерево веками стояло на территории, которая впоследствии стала центром города Фритаун, Сьерра-Леоне. Фотография: Майкл Дафф/APСогласно легенде, бывшие порабощенные люди, которые завоевали свою свободу, сражаясь на британской стороне в американской войне за независимость, молились под деревом, когда прибыли в Западную Африку. Хлопковое дерево, украшенное банкнотами и марками, посетила королева Елизавета. II в 1961 году и с тех пор остается популярной достопримечательностью. Жители Фритауна продолжали молиться под деревом, которое в последние десятилетия возвышалось над оживленной кольцевой развязкой рядом с национальным музеем, центральным почтовым отделением и высшим судом страны. Утром в четверг около Сотня жителей собралась на этом месте в трауре. Огромное дерево упало после сильного ливня. Фотография: Умару Фофана/ReutersДжибрилла Сесай, 34-летний финансовый работник, сказала: «Я потрясена и убита горем, увидев, что сегодня утром по дороге на работу во Фритауне уничтожили наше любимое хлопковое дерево во Фритауне». Сообщений о травмах не поступало, – сообщило правительство. В четверг в этот район были направлены полиция и военные, а правительство объявило о проведении работ по очистке. За последние годы Сьерра-Леоне пережила несколько стихийных бедствий, связанных с климатом. В 2017 году более 1100 человек погибли в результате оползня в столице, когда часть горы обрушилась на неформальные поселения. Восемь человек погибли в результате оползня в августе прошлого года. По крайней мере 15 человек погибли в результате наводнения в этом месяце, по данным национального агентства по борьбе со стихийными бедствиями. Сезон дождей в Сьерра-Леоне обычно длится с мая по октябрь.