Стивен ван де Вельде, голландский игрок в пляжный волейбол, квалифицировался на Олимпийские игры в Париже, несмотря на темное прошлое: его приговорили к четырем годам тюремного заключения за изнасилование 12-летней британской девочки в 2016 году. И олимпиец комитета из своей страны подтвердил свое участие, хотя и не будет жить в Олимпийской деревне вместе с остальной делегацией, а будет делать это “в изоляции”. «Честность всех спортсменов гарантирована», — заявили в организации BBC в Лондоне.
«Мы знаем историю Стивена. Он был признан виновным в соответствии с английским законодательством и отбыл наказание», — признал Мишель Эверарт, генеральный секретарь Голландской федерации волейбола, в ответ на скандал. Ван де Вельде признал три пункта обвинения в изнасиловании несовершеннолетней, с которой он познакомился в Facebook. Когда ему было 19, в августе 2014 года он прилетел из Нидерландов в Великобританию, чтобы встретиться с жертвой. Затем судья Фрэнсис Шеридан заявил, вынося ему приговор: «Ваши надежды представлять свою страну теперь лежат как разбитая мечта».
Несмотря на это, Ван де Вельде был освобожден, отсидев всего 12 месяцев в голландской тюрьме, и реабилитировал свою карьеру. В июне они обеспечили себе место на Парижских играх вместе с Мэтью Иммерсом и на данный момент являются 11-й командой в мире.
Во время вынесения приговора в Королевском суде Эйлсбери, после того как его экстрадировали из родной страны, его адвокат Линда Струдвик так прокомментировала приговор: «Заголовки говорят сами за себя: «Секс-монстр». «Это явно конец его карьеры». Ван де Вельде приехал из Амстердама в Милтон Кейнс, чтобы заняться сексом с девочкой, которой, как он признался, было всего 12 лет.
Национальное общество защиты от жестокого обращения с детьми выразило возмущение отсутствием раскаяния у Ван де Вельде, назвав это «удивительным» и добавив, что его жертва почувствует сильное беспокойство, прочитав его комментарии. «Груминг может вызвать у ребенка чувство стыда или вины, поскольку он будет думать, что он каким-то образом участвовал добровольно», — отметили в организации.
После освобождения в 2017 году Ван де Вельде заявил: «Я хочу исправить всю ту чушь, которую писали обо мне, когда меня держали взаперти. Я специально ничего этого не читал, но понимаю, что это было довольно плохо, что меня описали как сексуального монстра, как педофила».
Ван де Вельде, которому сейчас 29 лет, плакал в суде, узнав о членовредительстве и передозировке своей жертвы. «Ваши действия разрушили вашу жизнь, и если бы вы никогда не приехали в Англию и не совершили эти преступления, вы могли бы стать лидером в своем виде спорта», — сказал ему судья Шеридан во время вынесения приговора. «У молодой, наивной и глупой девушки сложилось мнение, что вы ее любите», — продолжал он.
Возвращение Ван де Вельде поставило перед Международным олимпийским комитетом (МОК) моральную дилемму, поскольку каждый спортсмен должен подписать Декларацию прав и обязанностей спортсменов, седьмой пункт которой требует: «Действовать как образец для подражания». Несмотря на предыдущую судимость, Ван де Вельде восстановил свою карьеру и стал видным игроком в пляжном волейболе.
Наконец, голландский комитет разрешил их участие, хотя и на особом режиме в разгар разногласий. Его участие, во всяком случае, вызвало бесконечную реакцию в социальных сетях.
