30 августа 2024 года Обсерватория по правам человека в Руанде (ODHR) во главе с Лораном Муньяндиликирвой опубликовала в Париже декларацию, в которой выразила серьезную обеспокоенность состоянием религиозной свободы в Руанде. В декларации подчеркиваются недавние действия правительства президента Поля Кагаме, которые серьезно ограничили религиозную практику, в частности, закрыв тысячи мест поклонения по всей стране. Текущая волна закрытий началась 28 июля 2024 года, когда администрация президента Кагаме распорядилась закрыть более 8000 мест поклонения, включая церкви, которые существуют уже более века, такие как историческая церковь Рулиндо. Этот шаг, оправданный правительством под предлогом обеспечения соблюдения правовых и нормативных стандартов, фактически парализовал деятельность многочисленных религиозных лидеров и оставил тысячи верующих без места для исповедания своей веры. Правительство назвало несколько причин этих закрытий, включая распространение религиозных организаций, дезорганизацию внутри религиозных групп и опасения по поводу качества учений, которые рассматриваются как вводящие в заблуждение или мошеннические. В телевизионных дебатах на RBA1 министр местного самоуправления Руанды защищал эти действия, указывая на необходимость соблюдения таких законов, как Закон № 72/2018 и Постановление RGB № 001/2019, которые регулируют деятельность религиозных организаций. Эти законы требуют, среди прочего, чтобы религиозные учреждения соответствовали определенным стандартам, избегали шумового загрязнения и обеспечивали, чтобы их лидеры обладали соответствующей квалификацией. Это не первый случай, когда правительство Руанды принимает столь радикальные меры против религиозных учреждений. Аналогичные закрытия произошли в 2018 и 2019 годах, затронув более 15 000 мест поклонения. Те, кто критиковал эти действия, подвергались арестам, запугиваниям и репрессиям. Однако нынешние репрессии более масштабны и, по-видимому, являются частью более широкой стратегии администрации Кагаме по ужесточению контроля над религиозными практиками и ограничению влияния религиозных лидеров, не связанных с правящей партией, Руандийским патриотическим фронтом (FPR). Согласно сообщениям различных СМИ, включая BBC и Kigali Today, правительство ранее использовало подобную тактику для контроля над религиозными общинами, ссылаясь на соображения безопасности в качестве оправдания. Однако многие наблюдатели считают, что эти действия мотивированы скорее желанием контролировать общественное мнение и подавлять инакомыслие, чем подлинной заботой об общественной безопасности. Одним из самых поразительных аспектов текущей ситуации является почти полное молчание Католической церкви и других основных религиозных учреждений в Руанде. Несмотря на широкомасштабное воздействие закрытий, католическая иерархия, включая кардинала Антуана Камбанду, архиепископа Кигали, в основном хранила молчание. Это молчание особенно озадачивает, учитывая историческую роль церкви в Руанде и тот факт, что многие из ее мест поклонения напрямую пострадали от закрытий. Критики предполагают, что молчание церкви может быть связано с ее тесными связями с правящей партией и страхом возмездия. Это не беспрецедентно: во время геноцида 1994 года Католическая церковь в Руанде была обвинена в соучастии, и многие из ее лидеров подверглись преследованиям за свою этническую принадлежность. Текущая ситуация вызывает обеспокоенность относительно степени, в которой церковь была кооптирована правительством, и может ли она по-прежнему служить независимым голосом для своих последователей. Декларация ODHR выражает глубокую обеспокоенность относительно последствий этих действий для прав человека в Руанде, в частности права на свободу совести и вероисповедания, которые гарантированы Конституцией Руанды и международными документами по правам человека. Произвольное закрытие мест поклонения, запугивание религиозных лидеров и растущий контроль правительства над религиозными учреждениями — все это указывает на тревожную эрозию этих основных прав. БДИПЧ призвало правительство Руанды прекратить преследование граждан по признаку их религиозных убеждений и уважать права, закрепленные в законодательстве страны. Оно также призвало международное сообщество обратить более пристальное внимание на ситуацию в Руанде и призвать правительство к ответу за его действия.
