Отец Пэдди Бирн из епархии Килдэр и Лейлин в Ирландии признался, что во время мессы перед Рождеством он предлагал верующим сделать ставку на конкретную лошадь в скачках. Лошадь по кличке Хьюик в конечном итоге выиграла скачки с коэффициентом 12 к 1. Скачки под названием Ladbrokes King George VI Chase являются одними из самых важных в календаре конкура Ирландии. Он проводится в День подарков, 26 декабря, и собирает тысячи зрителей и игроков. Отец Бирн, которому 46 лет, известен как любитель скачек. Он рассказал подкасту Champ.ie, что «любит» лошадь Хьюика и считает, что у него «большие шансы» на победу в скачках. «У меня есть рождественский подарок для всех вас», — сказал священник во время мессы. «Есть маленькая лошадка, и я люблю эту лошадку. Его зовут Хьюик, и во вторник он примет участие в гонке Кинг-Джордж. Мой маленький подарок: если можешь, вложи в это немного денег». Отец Бирн сказал, что был удивлен победой Хьюика. «Я знал, что он хорошая лошадь, но не ожидал, что он выиграет», – сказал он. «Это была невероятная победа». Священник сказал, что букмекерам пришлось закрыться пораньше, так как наплыв ставок на лошадь Хьюика был таким большим. «Я думаю, у всех был удачный день», — сказал он. Известие о ставке отца Бирна вызвало некоторые споры. Некоторые критики заявили, что священнику не следовало предлагать азартные игры во время мессы. Другие говорили, что священник просто пытался помочь верующим заработать деньги. Отец Бирн заявил, что не сожалеет о своем решении. «Я просто пытался помочь людям», — сказал он. «Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы сделал то же самое».
