«Толстый Леонард» вернулся в Сан-Диего, снова предстал перед судом

Леонард Гленн Фрэнсис, вдохновитель самого страшного скандала со взяточничеством и коррупцией в истории ВМС США, предстал в четверг перед федеральным судом Сан-Диего впервые с тех пор, как вышел из-под домашнего ареста и бежал из страны в 2022 году, всего за несколько недель до вынесения ему приговора. .

Известный как «Толстый Леонард» из-за своего размера, Фрэнсису в четверг не было предъявлено никаких обвинений в каких-либо новых преступлениях, связанных с его побегом. Федеральные прокуроры заявили, что в какой-то момент они могут предъявить новые обвинения, но не раньше, чем он будет признан виновным в схеме взяточничества и мошенничества.

Фрэнсис, когда-то влиятельный военный подрядчик, провел более 15 месяцев в тюрьме в Венесуэле, где агенты Интерпола схватили его через несколько недель после того, как он сбежал из-под домашнего ареста в Сан-Диего. Он был экстрадирован в Майами 20 декабря в рамках обмена пленными с Венесуэлой, в результате которого были освобождены 10 заключенных американцев, Франсиско и 25 заключенных венесуэльцев в обмен на Алекса Сааба, союзника президента Венесуэлы Николаса Мадуро.

Слушания в четверг ознаменовали собой первый раз, когда уроженец Мализии Фрэнсис вернулся в Сан-Диего после своего побега в День памяти в 2022 году, и его первое возвращение в федеральный суд Сан-Диего за несколько лет.

В 2015 году Фрэнсис признал себя виновным в Сан-Диего по обвинениям в коррупции, связанным с его обширной схемой по подкупу чиновников ВМФ и завышению цен с военных за контракты на военно-морскую службу. Постоянно присутствуя на военно-морских мероприятиях и в портах Юго-Восточной Азии, Фрэнсис осыпал офицеров высококачественной едой, роскошными курортами и услугами проституток, чтобы они выполняли его приказы в составе ВМФ, направляя корабли в порты, которые он контролировал.

Но он избегал суда по этому делу после своего ареста в 2013 году в центре залива Сан-Диего, проведя несколько лет в качестве свидетеля, сотрудничающего с правительством США в продолжающемся расследовании и судебном преследовании десятков чиновников ВМФ, вовлеченных в его схему.

В 2018 году Фрэнсису было предоставлено досудебное освобождение по состоянию здоровья, и с тех пор он переехал в роскошный арендованный дом в Кармель-Вэлли, укомплектованный наемным персоналом и частными охранниками, которым он платит, которые, как говорят, редко с ним общались. 4 сентября 2022 года он отрезал свой браслет GPS и сбежал в Мексику. Оттуда он отправился на Кубу, затем в Венесуэлу. Официальные лица заявили, что он пытался добраться из Южной Америки в Россию.

Слушания в четверг в основном были сосредоточены на том, кто будет представлять Фрэнсиса в дальнейшем. Через несколько недель после его побега его адвокаты сообщили окружному судье США Дженис Саммартино, что они будут добиваться отзыва своего представительства «на основании непоправимого нарушения отношений между адвокатом и клиентом».

Адвокат защиты Джереми Уоррен подтвердил в суде в четверг, что он и его партнеры по-прежнему намерены отказаться от дела.

«Мы не можем защищать» Фрэнсис, сказал Уоррен судье, добавив, что он предоставит более подробную информацию на закрытом слушании, если ей понадобятся дальнейшие объяснения их доводов. Он сказал, что это решение было принято «с тяжелым сердцем», но Фрэнсису нужен адвокат, который «полностью способен защитить его».

Фрэнсис, одетый в коричневый комбинезон и белую маску для лица от COVID, произнес всего два слова. «Нет, мэм», — сказал он Саммартино, когда она спросила, есть ли у него какие-либо возражения против отзыва своих адвокатов.

Помощник прокурора США Фред Шеппард возражал против отзыва, утверждая, что Уоррен и его фирма слишком хорошо знали дело и слишком долго представляли Фрэнсиса, чтобы им было разрешено отказаться сейчас. Он также утверждал, что поиск новых адвокатов Фрэнсиса и их поспешное участие в деле приведет к длительной задержке.

Но Саммартино, указав на длительную историю этого дела, которое длится уже более 10 лет, указал, что отсрочка еще на несколько недель не будет проблемой.

Шеппард сообщил судье, что прокуратура «рассматривает дополнительные обвинения», связанные с Фрэнсисом. Но он сказал Саммартино, что возможное новое дело, возможно, придется передать другому судье, поскольку обвинения могут быть связаны с неуважением к суду со стороны Саммартино.

Шеппард сказал, что, поскольку Фрэнсис находился под домашним арестом в рамках отпуска по болезни, когда он сбежал, прокуратура может представить «дело о косвенном неуважении к суду», а не «дело о прямом побеге».

В следующий раз Фрэнсиса ждут в суде 8 февраля, и к этому времени, по словам Уоррена, у Фрэнсиса должно быть новое представительство.

Это новость, которая будет обновляться с дополнительной информацией.

Перейти к эмитенту новости