По его словам, в крови мечехвостов есть компонент, который можно использовать для проверки на наличие токсичных веществ и бактерий в химических веществах, используемых в вакцинах, и он играет жизненно важную роль в здравоохранении.
Международный союз охраны природы (МСОП) объявил трехиглых мечехвостов вымирающим видом и внес их в Красный список организации.
«В настоящее время в Гонконге осталось менее 10 000 молодых мечехвостов», — сказал Чунг. «За последние годы население сократилось на 90 процентов, и в последнее время мы не видим никаких признаков восстановления».
Ученый сказал, что установка морских дамб вдоль местных прибрежных берегов могла бы лишить территории мангровых зарослей и илистых отмелей, которые служили естественной средой обитания животных.
Он добавил, что около 40–50 лет назад местные рыбаки могли бы подтвердить, что оба элемента были общими для прибрежных берегов Гонконга в то время.
В рамках экспериментальной схемы исследователи будут наблюдать за илистыми участками один или два раза в месяц, когда ближе к вечеру прекращаются приливы, отправляя от трех до пяти дронов для фотографирования водно-болотных угодий.
Затем изображения передаются в лабораторию, где программное обеспечение искусственного интеллекта, фокусирующееся на обнаружении мелких объектов, может определить количество мечехвостов на каждой фотографии.
Директор фонда Чук сказал: «Наличие точных цифр и данных о популяциях гарантирует, что законодатели смогут разработать эффективную политику по сохранению популяции этих видов».
Чэнь Си, доцент кафедры машиностроения и автоматизации Китайского университета Гонконга (CUHK), который также участвует в проекте, сказал, что испытание может помочь сэкономить время и рабочую силу в процессе сбора данных.
«То, что раньше занимало час сбора данных на глаз и подсчета крабов одного за другим, можно легко сделать за несколько минут с помощью беспилотных дронов», — сказал он.
Чен добавил, что система искусственного интеллекта может точно отличить мечехвоста от других мелких объектов в этом районе.
«Это сложно сделать человеческим глазом, потому что цвет крабов сливается с окружающей средой», — сказал он.
Джуди Ван Хон-чи, менеджер фонда по сохранению и общественному партнерству, сказала, что первое испытание на месте в прошлом месяце стало многообещающим началом усилий по сохранению.
«После сегодняшнего дня мы продолжим наше партнерство, чтобы работать над преодолением таких факторов, как характер приливов, количество солнечного света и наш небольшой набор данных», — сказала она.
«Мы видели всего несколько крабов [on June 6] на нашем полигоне из-за плохого солнечного света и высоких приливов».
Чен из CUHK сказал, что может пройти до двух лет, прежде чем данные будут уточнены и модель ИИ будет полностью разработана, а через несколько лет последует полное развертывание проекта, поскольку сбор достаточного количества данных для обеспечения точности алгоритма потребует времени.
Ученый также предостерег от чрезмерной зависимости от искусственного интеллекта и сказал, что общественность может помочь защитить мечехвостов и биоразнообразие, приняв участие в уборке пляжей.
«ИИ все еще может совершать ошибки, он может заменить нас только в задачах с высоким уровнем риска и отвечает только за то, чтобы сделать процесс сбора данных менее утомительным», — сказал он.
Группа специалистов МСОП ранее объявила 20 июня Международным днем мечехвоста, чтобы поддержать коллективные усилия по сохранению вида.
