В отдаленной Антарктиде колумбийский морской биолог Пауло Тигрерос погружает сеть в ледяные воды в поисках микропластика в одной из наиболее хорошо сохранившихся экосистем в мире.
Подобно решету, сеть пропускает воду, задерживая мелкие твердые частицы, плавающие в проливе Жерлаш, естественном коридоре длиной примерно 160 километров (99 миль), разделяющем архипелаг Палмера и оконечность Антарктического полуострова.
Микроскопические исследования и другие тесты образцов позволят команде ученых определить уровень содержания в них микропластика.
Микропластик — это частицы, состоящие из полимеров и других токсичных соединений размером менее пяти миллиметров. Они привлекают все большее внимание всего мира, поскольку обнаруживаются в океанах, облаках, продуктах питания и во всех телах животных и людей.
51-летний Тигрерос и его коллеги находятся на борту колумбийского военного корабля ARC Simon Bolivar, выполняющего научную экспедицию в Антарктике, и не сомневаются, что во время своей миссии они обнаружат микропластик.
Исследования, проведенные в 2019 году Кентерберийским университетом Новой Зеландии, выявили наличие микропластика в антарктическом снеге.
По данным ООН, ежегодно во всем мире производится более 430 миллионов тонн пластика.
Микропластик образуется в результате распада таких продуктов, как синтетические автомобильные шины, текстиль и обычные потребительские товары.
Пока мало что известно об их влиянии на здоровье человека и окружающую среду.
Тигрерос сказал, что микропластик уже «повсеместно присутствует» в океанах, и его воздействие может быть фатальным для животных и экосистем.
“Мы считаем Антарктиду континентом, полностью изолированным” от деятельности человека, но “это отражает экологические проблемы” планеты, – заявил Хорхе Тадео Лосано, исследователь из Университета Боготы, принимавший участие в экспедиции.
Он сказал, что микропластик, возможно, попал в регион через океанские течения. Они также могут переноситься в атмосфере и через экскременты морских животных и рыб.
С помощью пинцета Тигрерос берет из своего образца криль и немного водорослей.
Крошечные морские ракообразные питаются микроскопическими водорослями, известными как фитопланктон, но часто принимают за свою пищу мельчайшие частицы микропластика.
Криль, в свою очередь, является источником пищи для многих крупных животных, загрязняя тем самым остальную часть пищевой цепи.
«Когда кит питается этим крилем, микропластик, скорее всего, попадает в его кишечник», влияя на его легочную систему, репродуктивную систему и даже на способность плавать, сказал Тигрерос.
Антарктический ледниковый покров, где обитают пингвины и тюлени, уже много лет страдает от повышения глобальной температуры.
Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) в сотрудничестве с Аргентиной в этом месяце начало свою первую научно-исследовательскую экспедицию по изучению масштабов микропластика в Антарктиде.
По данным МАГАТЭ, микропластик может еще больше повредить великому белому континенту, «уменьшая отражательную способность льда, изменяя шероховатость поверхности, способствуя микробной активности, действуя как теплоизоляторы и способствуя механическому ослаблению структуры льда».
По данным Всемирной метеорологической организации, таяние ледников, содержащих 90 процентов пресной воды планеты, может привести к повышению уровня моря на 60 метров.
Хуан Рестрепо и Хуан Баррето, AFP
