Французская горнодобывающая группа Eramet и китайская Tsingshan в среду открыли завод по производству лития в Аргентине для поставок литию для бурно развивающейся индустрии электромобилей.
По словам Эрамет, объект в Сентенарио, в северо-западной провинции Сальта, представляет собой инвестиции в размере 870 миллионов долларов США.
«Это событие знаменует собой важную веху не только для нашей компании, но и для региона, для Аргентины и для мирового рынка переходных металлов», — заявила генеральный директор французской компании Кристель Бори на пресс-конференции в среду.
Завод не является ни традиционной шахтой, ни одним из экологически вредных солончаков, из которых обычно добывают металл, используемый в электрических батареях в так называемом «литиевом треугольнике» Южной Америки, включающем Аргентину, Боливию и Чили.
Вместо этого он использует инновационный метод «прямой экстракции», известный как DLE, сообщает компания Eramet, которая подала 12 патентов на эту технологию.
Французская фирма утверждает, что ее технология более эффективна, быстра и оказывает меньшее давление на местные экосистемы, поскольку откачивает гораздо меньше воды, чем при традиционном способе, основанном на испарении рассола.
Последний пункт имеет решающее значение для сектора, воздействие которого на окружающую среду часто осуждается НПО и специалистами.
«Учет социальных и экологических последствий добычи лития, особенно в пустынных регионах, стал важнейшим параметром для обеспечения устойчивости горнодобывающих проектов», — говорится в ежегодном глобальном отчете CyclOpe, опубликованном в середине мая.
По словам Бориеса, новый завод в Сентенарио, которым управляет совместное предприятие Ermaine (50,1% принадлежит французской фирме, а 49,9% — китайской компании Tsingshan), как ожидается, будет производить до 24 000 тонн карбоната лития аккумуляторного качества в год при полной загрузке. Этого достаточно для 600 000 аккумуляторов электромобилей.
Производство планируется запустить в ноябре, на нем будут работать 350 человек.
«Миру понадобится все больше и больше устойчивых металлов, чтобы поддерживать более чистый мир в будущем, более зеленый мир. Мы вносим свой вклад, и этот завод является первым шагом на пути к более зеленому будущему», — сказал Бориес на пресс-конференции, состоявшейся в городе Сальта, на которой не присутствовали ни национальные, ни провинциальные государственные чиновники.
Компания Eramet владеет правами на добычу полезных ископаемых на участке площадью 560 квадратных километров в провинции Сальта.
В 2021 году, когда компания объявила о возобновлении проекта с Tsingshan, отложенного из-за пандемии коронавируса, Бориес заявил, что, как ожидается, завод сможет удовлетворить 15 процентов потребностей Европы в литии.
Добыв в прошлом году 9600 тонн лития, Аргентина стала четвертым по величине мировым производителем лития, который некоторые называют «белым золотом», после Австралии (86 000 тонн, в основном очищенного в Китае), Чили (44 000 тонн) и Китая (оценочно 33 000 тонн).
– ТАЙМС/АФП
