В конференц-зале в глубине здания Роберта Кеннеди в Вашингтоне в сентябре прошлого года представители Министерства юстиции США (DoJ) задавались вопросом, что же на них нашло.
Межпартийная делегация стойких и упрямых австралийских парламентариев только что прибыла, чтобы выступить за освобождение Джулиана Ассанжа. Чиновникам предстояло услышать аргументы, которые обычно не транслировались в здании, известном среди местных жителей как «главный судья».
Встреча длилась больше часа. Шестеро из присутствующих в комнате по-разному описали эти разговоры ABC Investigations, в том числе как «жесткие», «уважительные» и даже иногда «агрессивные».
Теперь, когда Ассанж был освобожден, участники встречи, пожалуйста, расскажут о том, как были доставлены их аргументы, как они были приняты и какое влияние они имели в стенах Министерства юстиции.
«Они были удивлены, я бы сказал, ошеломлены нашей делегацией», – сказал ABC сенатор от «Зеленых» Питер Уиш-Уилсон.
«У нас больше нет премьер-министра» [Scott Morrison] который может похвастаться тем, что Майк Помпео находится на быстром наборе. Они не осознавали, насколько многое изменилось в Австралии».
Делегаты сообщили палате, что в Австралии изменилось не только правительство, но и общественные настроения, и подавляющее большинство австралийцев теперь хотят, чтобы Ассанж вернулся домой.
«Они выразили скептицизм по этому поводу, но я сказал, что они разговаривали не с теми людьми, если такова их точка зрения», — сказал сенатор Уиш-Уилсон.
С одной стороны длинного стола из красного дерева сидели трое чиновников министерства США и советник по СМИ.
С другой стороны, самая разнообразная коллекция австралийских политиков, какую только можно себе представить: сенатор Уиш-Уилсон, его коллега-зеленый сенатор Дэвид Шобридж, бывший заместитель премьер-министра Барнаби Джойс, независимый депутат Моник Райан, депутат от лейбористской партии Тони Заппиа и сенатор-либерал Алекс Антик.
Также присутствовали брат Джулиана Ассанжа Габриэль Шиптон и Рохан Венн, советник независимого депутата Эндрю Уилки, который не смог приехать.
Их миссия заключалась в том, чтобы убедить департамент, ответственный за преследование Ассанжа, в том, что в Австралии ситуация изменилась и что ее люди и ее политики хотят, чтобы издатель WikiLeaks был освобожден и вернулся домой.
Но прием, который они получили, удивил австралийскую делегацию.
«Они не были особенно горячими», — сказал доктор Райан.
«Было реальное противодействие нашему участию, например: «Почему вы здесь? Вы знаете, что не можете повлиять на этот процесс. На самом деле это не имеет ничего общего с политиками», — сказала она.
«Они пытались нас немного оттолкнуть, но нас это не интересовало».
Для г-на Шиптона это была личная встреча. Он сказал, что временами находил это «агрессивным».
(Рейтер: Тим Чонг)
Было трудно услышать аргументы чиновников департамента, которые, по его словам, хотели, чтобы его брата заключили в тюрьму на всю оставшуюся жизнь.
«Они сказали, что Джулиан должен предстать перед правосудием и что он избегает правосудия, борясь с экстрадицией. Эти ребята (австралийские политики) спорили в Министерстве юстиции. Все спорили», – сказал он.
«Они все придерживались разного мнения: наблюдать за тем, как они все собрались вместе и работали вместе, было чем-то другим. Я был очень впечатлен».
Делегация во время встречи подняла несколько вопросов, включая свободу выражения мнений, изменение общественных настроений в Австралии, американо-австралийский альянс и юрисдикционные права.
Сенатор Уиш-Уилсон говорит, что Джойс сыграл важную роль.
«Он сказал: «Я был заместителем премьер-министра, я был исполняющим обязанности премьер-министра». Я много лет был заместителем главы Комитета национальной безопасности и не согласен с тем, что сделал Ассанж. Но это не так. незаконно и это экстерриториальное превышение [by the US] это прецедент, который не может устоять».
Доктор Райан сказал, что официальные лица США опровергли их аргументы, заявив, что свобода Ассанжа была чисто юридическим, а не политическим вопросом.
Именно тогда Джойс привлек к делу собак Джонни Деппа, подняв печально известный случай в 2015 году, когда тогдашний министр сельского хозяйства пригрозил усыпить собак голливудской звезды – Пистола и Бу – из-за нарушения карантина.
Д-р Райан сказал, что г-н Джойс предположил на встрече, что политические соображения неизбежно играют роль в подобных вопросах.
«По сути, он сказал, что в то время на него оказывалось давление, и если бы это было оставлено на его усмотрение, Пистол, Бу, Джонни и Эмбер оказались бы за решеткой в Австралии».
Сенатор Уиш-Уилсон полагал, что в ходе встречи были подняты два основных вопроса: общественное мнение в Австралии и влияние на репутацию Америки во всем мире.
«Я наблюдал, как они несколько раз вдруг делали заметки. Во-первых, когда мы подняли вопрос о том, что политическая ситуация изменилась. [in Australia],” он сказал.
«А также то, что китайское правительство комментировало [Australian journalist] Тюремное заключение Ченг Лея… что они раскритиковали США, заявив: «Как вы можете указывать на нас пальцем, если преследуете Ассанжа?»
Доктор Райан также отметил, что в то время, когда Россия, Китай и другие авторитарные страны запирали журналистов, продолжать преследование Ассанжа со стороны Соединённых Штатов было не лучшим решением.
«Я привезла с собой несколько китайских газет. И я сказала: «Посмотрите, вот доказательства в китайской прессе, где этот случай использовался как пример того, что Соединенные Штаты не уважают свободу прессы», — сказала она.
«По мнению китайских СМИ, в США было некоторое лицемерие, обвиняя Китай в такой деятельности. Они были этим очень удивлены».
Г-н Заппиа также выразил обеспокоенность по поводу того, как действия США препятствуют глобальной борьбе за свободу выражения мнений.
«Я сказал им, что это уменьшило способность Австралии защищать других, задержанных в авторитарных странах, когда Джулиан содержался в тюрьме Белмарш», – сказал депутат от лейбористской партии.
Сенатор Шобридж говорит, что делегация собралась благодаря поддержке семьи Ассанжа, которая считала, что настало время для группы политиков нанести удар в Вашингтоне.
«Было бы справедливо сказать, что в этой гиперпартийной среде они не знали, что делать с этой группой разнообразных австралийских политиков, у которых на бумаге было так много того, что их разделяло, которые все настаивали на одном и том же результате, и все . ценил свободу Джулиана».
Все участники, с которыми беседовала компания ABC Investigations, согласились, что трудно оценить влияние их делегации на какую-либо потенциальную сделку о признании вины, но доктор Райан сказал, что делегация говорила в течение последнего дня, и считает, что встреча помогла.
«Никогда не знаешь точно, как все прошло. Но я думаю, что делегация в целом изменила ситуацию», – сказала она.
«Это было мощно и тогда, и позже».
Г-н Уилки, который долгое время выступал за освобождение Ассанжа, не смог приехать, но его советник г-н Венн входил в состав делегации и считал, что встреча с Министерством юстиции, среди прочего, имела значение.
“К концу встречи стало ясно, что делегация убедила их в том, что это не дремлющий вопрос, а реальная проблема, требующая политического решения”, – сказал он.
Встреча была частью стремительного путешествия, в ходе которого законодатели встретились с конгрессменами и женщинами от Демократической и Республиканской партии, а также с представителями Государственного департамента США.
Сенатор Шобридж заявил, что они покинули Вашингтон без каких-либо гарантий.
«Мы не вышли из Вашингтона с завернутой золотой гарантией. Наша задача заключалась в том, чтобы активизировать кампанию, чтобы напомнить Вашингтону о важности Джулиана Ассанжа и говорить правду», – сказал он.
Группа признала важную роль, которую сыграли премьер-министр Энтони Альбанезе, посол Австралии в США Кевин Радд, семья Ассанжа, его команда юристов и австралийский народ.
«Я хочу подчеркнуть, что это была небольшая часть многолетней глобальной кампании солидарности, без которой освобождение Джулиана не могло быть достигнуто», – сказал сенатор Шобридж.
Министерство юстиции отказалось дать интервью.
