21 августа 2024 года с территории Масиси в Северном Киву, ДР Конго, поступили сообщения о том, что возобновились бои между повстанческой группировкой M23 и правительственными войсками (FARDC), а также местным ополчением, известным как Вазалендо. Этот всплеск насилия последовал за периодом относительного спокойствия, который начался в начале июля, подкрепленным прекращением огня при посредничестве США и позднее подкрепленным соглашениями между Руандой и ДР Конго в начале августа. По словам источника из местной организации гражданского общества в Масиси, который говорил с BBC на условиях анонимности, в ранние часы среды в горных районах недалеко от центра Бихамбве были слышны столкновения. Источник заявил, что остается неясным, кто инициировал атаку, и имеются противоречивые сообщения о том, кто нанес удар первым — M23 или Вазалендо. Хотя интенсивность стрельбы к утру спала, все еще поступали сообщения о спорадических выстрелах. Когда к нему обратились за комментариями, представитель военного командования Северного Киву отказался предоставить подробности, сославшись на текущую встречу и предложив провести дополнительные расследования позже. С другой стороны, полковник Вилли Нгома, представитель M23, сказал BBC, что их силы никогда не инициируют атаки на FARDC. «Это они атакуют наши позиции… они делают это почти каждый день, стреляя по гражданским районам, чтобы посеять страх. Наш ответ — просто защитить себя и гражданских лиц, что является нашей главной целью». Этот последний виток боевых действий совпадает с мирными переговорами в Луанде, Ангола, где делегации из Руанды и ДР Конго при содействии Анголы обсуждают всеобъемлющий мирный план. Мирная инициатива, представленная президентом Анголы Жоау Лоуренсу президентам ДР Конго Феликсу Чисекеди и Руанды Полю Кагаме, направлена на установление прочного мира в регионе. Президент Лоуренсу получил международное признание за посредничество в прекращении огня между двумя странами. Однако M23 дистанцировалось от этих переговоров, настаивая на прямых переговорах с правительством Киншасы — идея, которая была категорически отвергнута ДР Конго. Несмотря на большие ожидания, связанные с переговорами в Луанде, сложно определить, кто инициировал столкновения в среду, или предсказать, знаменует ли это начало срыва прекращения огня, которое было относительно успешным в течение последних двух месяцев. Аналитики конфликта в районе Великих озер предполагают, что повстанческая группировка M23 на самом деле действует по директивам правительства Руанды. Эта стратегия участия в переговорах с периодическим возобновлением боевых действий очень похожа на тактику, которую использовал Руандийский патриотический фронт (РПФ) во время гражданской войны в Руанде 1990-1994 годов. В этот период РПФ использовал перемирия для укрепления своих позиций, вербовки новых бойцов, проведения пропагандистских кампаний в захваченных районах и подготовки к более масштабным военным операциям — метод, часто называемый «Борьба и разговоры». Существуют серьезные подозрения, что текущие переговоры являются всего лишь отвлекающим маневром, чтобы выждать время, пока Руанда и M23 готовятся к крупному военному наступлению, о чем свидетельствуют значительные военные приготовления, наблюдаемые в Руанде, включая массовую вербовку солдат и мобилизацию гражданских лиц в резервные силы. Более того, проруандийские правительственные платформы социальных сетей изобилуют подстрекательской риторикой, направленной против конголезских лидеров и разжигающей напряженность. Стоит отметить, что во время недавней инаугурации президента Кагаме на его четвертый срок, свидетелями которой стали более 20 глав африканских государств, был проведен значительный военный парад, по-видимому, для демонстрации военной мощи Руанды. Эта демонстрация совпала с выступлением Кагаме, который намекнул на продолжающийся конфликт в Конго, не подтверждая и не отрицая явным образом присутствие руандийских войск в регионе, что подтверждается многочисленными докладами ООН. Поскольку ситуация в Масиси продолжает развиваться, исход мирных переговоров в Луанде остается неопределенным, оставляя регион в опасном состоянии напряженности и потенциальной эскалации.
