Джо — обладатель диплома по английской литературе, полученного в одном из лучших университетов Лаоса. Но 22-летний парень, окончивший учебу всего несколько недель назад, говорит, что уже чувствует себя «безнадежным».
Столкнувшись с бесплодным рынком труда, житель Вьентьяна не надеется найти работу дома и вместо этого стремится стать уборщиком или сборщиком фруктов в Австралии. Его стремления невысоки, но они отражают скрытое разочарование, распространяющееся среди его сверстников; Это результат серьезного и продолжительного экономического спада, который опустошил Лаос на протяжении последних двух лет.
«Каждый человек в этом поколении не верит в правительство. Они хотят покинуть Лаос и не верят ничему, что говорит правительство», — рассказал он Би-би-си. «Большинство моих друзей думают то же самое, но мы говорим об этом только приватно. Если вы публично скажете о них плохие вещи, я не знаю, что произойдет».
Экономический кризис был вызван опрометчивой программой государственных заимствований, используемых для финансирования поддерживаемых Китаем инфраструктурных проектов, которая начала разваливаться. Кризис не проявляет никаких признаков смягчения: государственный долг стремительно растет до неприемлемого уровня, что приводит к сокращению государственного бюджета, заоблачной инфляции и рекордному обесцениванию валюты, в результате чего многие живут на грани выживания в одной из беднейших стран Юго-Восточной Азии.
Столкнувшись с тяжелой экономической ситуацией, а также с апрельским расстрелом активистки Анусы «Джека» Луангсупома, подчеркивающим жестокие меры, которые власти однопартийного государства пойдут, чтобы заставить замолчать призывы к реформам, поколение молодых лаосцев все чаще видит свое будущее за границей.
«[Young people] даже не думаю о переменах, это ощущение того, как я выберусь из этой страны – я застряла здесь, у меня нет будущего», – сказала Эмили Прадичит, лаосско-французский международный юрист по правам человека и основатель правозащитной группы Manushya Foundation.
«Если вы видите, что ваша страна становится колонией Китая, вы видите правительство, которое полностью коррумпировано, и вы не можете высказать свое мнение, потому что, если вы это сделаете, вас могут убить – захотите ли вы остаться?»
«Долговая ловушка»
Малонаселенная страна с населением 7,5 миллионов человек, не имеющая выхода к морю, Лаос является одной из беднейших и наименее развитых стран региона. Стремясь преобразовать преимущественно аграрное общество, в последнее десятилетие правительство взялось за крупные инфраструктурные проекты, в основном финансируемые историческим союзником и соседом Китаем, который с 2013 года активно кредитует в рамках своей глобальной инвестиционной программы в инфраструктуру «Пояс». и Дорожная инициатива (BRI).
Лаос построил десятки плотин, финансируемых из-за рубежа, чтобы превратиться в «батарею Юго-Восточной Азии» и стать крупным экспортером электроэнергии в регион. Но избыток предложения сделал многие плотины непроизводительными, а государственная электроэнергетическая компания имеет долг в размере 5 миллиардов долларов (4,1 миллиарда фунтов стерлингов). Не имея средств, Лаос передал компании, контрольный пакет акций которой принадлежит китайцам, 25-летнюю концессию на управление значительной частью своей энергосистемы в 2021 году, включая контроль над экспортом.
Также в число обремененных долгами мегапроектов входит лаосско-китайская железная дорога, соединяющая Вьентьян с южным Китаем. Он открылся в декабре 2021 года и обошелся в 5,9 миллиарда долларов (4,85 миллиарда фунтов стерлингов), но обременил правительство Лаоса долгом в 1,9 миллиарда долларов. Пекин утверждает, что железная дорога создала «экономический коридор», но, по мнению некоторых экономистов, эти цифры не сходятся, не в последнюю очередь потому, что 70% акций принадлежат китайским государственным компаниям.
«Я уверен, что люди рады очень быстро путешествовать по Лаосу, но это не оправдано согласованной стоимостью», – говорит о железной дороге экономист Джаянт Менон, старший научный сотрудник Института ISEAS-Юсофа Исхака в Сингапуре.
Все это привело к увеличению долга Лаоса, который, по данным Международного валютного фонда, сейчас занимает девятое место в мире по доле в ВВП. Около половины этой суммы задолжено Китаю, и Лаосу теперь приходится занимать больше у кредиторов страны, чтобы остаться на плаву.
«Лаос настолько в долгу перед Китаем, что его переговорная позиция оказывается под угрозой», – сказал он. «Ему приходится брать кредиты только для обслуживания долга. Это определение долговой ловушки.
С правительством Лаоса связаться для получения комментариев не удалось. Но г-н Менон подчеркнул, что Лаос неоднократно отказывался от других международных кредиторов в пользу Пекина, возможно, из-за убеждения внутри правительства, что Китай «не позволит другой социалистической стране потерпеть неудачу». Он добавил, что Пекин также осторожно относится к тому, чтобы допустить дефолт по своему долгу еще одной стране BRI после Шри-Ланки.
https://www.bbc.com/news/world-asia-66924300